广东有俗语言：“宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。”意为莫要因今日之贫穷而小看了少年，或许来日再见时，少年已成龙凤。

民国将军蔡锷也曾在未出头时遭人轻视，对方还是早已与自己定下婚约的未婚妻。

父母之命，媒妁之言

蔡锷出生于1882年12月18日，家中尤为贫苦，全靠做裁缝的父亲才得以解决温饱。虽说家境贫寒，但好在蔡锷生来聪颖，父母也注重培养，因此蔡锷自小也被送进了学堂，且成绩很不错。

13岁那年，蔡锷考中秀才。当时，蔡锷的私塾老师很欣赏蔡锷，认为蔡锷有天资又愿下苦功夫，日后必能成大器。因着这份欣赏，私塾老师为自家侄女刘长姑与蔡锷牵桥搭线。当时刘家家境比蔡家优越许多，但刘家看中蔡锷的才气，相信他日后能出息，因此同意了这门亲事。

蔡锷与刘长姑定下婚约以后，刘家便对蔡锷多加照顾，蔡家与刘家感情也日渐亲密，两家人都无比期待蔡锷与刘长姑大喜之日的到来。

于是，蔡锷便去了日本留学。在日本留学期间，蔡锷听闻国内局势吃紧，心挂不已，便回到中国。原本，他可趁此机会与刘长姑成婚，但蔡锷选择回到日本继续学业。

如此一来，便延误了婚期，且一延便是四年。

蔡锷这一去便是四年，刘家虽未表露不满，但刘长姑已心有不快。早年订婚约之时，刘家便未经她同意便应允下这门亲事，如今蔡锷又远去日本，且出头之日看似遥遥无期，想到若嫁过去不知会过如何困难的日子，她便有了悔婚之意。

代姐出嫁

1904年，蔡锷从日本东京毕业随后回国。回国后，蔡锷已成为湖南教练处帮办，当时的蔡锷已准备好要与刘长姑完婚，但让蔡、刘两家都未料到的是，在两家正热火朝天筹备婚事时，刘长姑却不惜以死相逼，不愿嫁给蔡锷。

没有人知晓刘长姑为何临时悔婚，刘家人对刘长姑软硬兼施也未能扭转她的心意，刘家一时无法，不知如何与蔡家交代，又气又急。

就在刘家一筹莫展之时，刘长姑的妹妹刘新英开了口，提出可代替姐姐嫁过去，不必让刘家脸面无光。刘新英的“毛遂自荐”让父母很惊愕，虽说刘长姑未与蔡锷见过几面，对于刘长姑的相貌大概不会留下太深印象，但代姐出嫁是否太荒唐了呢？且若真就这么办了，日后蔡家会不会因此对他们心怀芥蒂呢？

纵有顾虑万千，无奈当时实在想不出其他办法，又见小女儿如此坚定，刘家便同意了让刘新英代替刘长姑出嫁。

刘新英当日上了花轿，嫁进了蔡家。但她心有忐忑，毕竟当初与蔡锷订婚的人是姐姐而非自己，蔡家会不会因此大发雷霆呢？婚后不久，刘新英便挑了个合适的时候，向蔡锷说明了事情的来龙去脉。蔡锷听罢，脸上云淡风轻，未见愠色，刘新英一直悬着的心也终于放了下来。

毕竟是包办婚姻，两人婚后并未有如胶似漆之亲密，但也算和睦。刘新英精心侍奉公婆与丈夫，操持整个家的事务。蔡锷大概不喜欢妻子的名字，便为她新取了一个名——刘侠贞。

后来，刘侠贞怀孕，生下一女。但由孩子带来的欣喜很快便过去，两人的生活继续回归平淡。

“终须有日龙穿凤”

事实证明，当年私塾老师并没看错，蔡锷的确是成大器之人，这也意味着刘新英做了个正确的选择。

蔡锷自日本回来后，曾历任湖南教练处帮办、江西随军学堂监督、广西新军总参谋兼总教练官等职务。1911年，蔡锷在云南响应武昌起义，不久后便成为了云南都督，在当地蔡锷很受民众爱戴，风评不错。最后，蔡锷成为了云南省省长，这是刘侠贞与他结婚的第七年，刘侠贞也一跃成为了省长夫人。

1913年，由于忌惮蔡锷势力，袁世凯将他调回北京。但当时的蔡锷并不知晓自己的上司对自己有意见，也不知晓袁世凯不过是个卖国贼。1915年，《二十一条》签订，举国上下对此一腔怒气，蔡锷也如梦初醒，决意不再对袁世凯誓死效忠。

蔡锷是聪明之人，在袁世凯面前，他表现一切如常，狡猾的袁世凯也未料到蔡锷会将他推下帝位。1915年12月，袁世凯仍在做着春秋大梦，期待登上皇位的一天。

1916年，蔡锷参与四川战役，这直接促使了全国反帝制运动的发展，很快，在反对呼声之下，袁世凯的美梦破碎，帝制从此不复存在。

蔡锷在七月被任命为四川督军兼省长，仕途眼见着一片光明，但一年后，蔡锷便与世长辞了。但蔡锷立功颇多，北洋政府为他举行了风光无限的葬礼，蔡锷成为民国历史上的“国葬第一人”。

蔡锷自从日本归来后，与刘侠贞相处的日子便很少，两人见面次数少之又少，蔡锷在外的风流事她也并非一无所知，但刘侠贞未因此有所不满，只默默在家守着女儿与公婆，等待丈夫归家。

值得一提的是，刘长姑听闻妹妹成为省长夫人后，有过悔意，还因此落过泪。或许那时她才知晓自己当初的举动有多不理智。

附录：蔡锷(1882年12月18日-1916年11月8日)，原名艮寅，字松坡 ，汉族，湖南邵阳人，近代著名政治家、军事家、民主革命家 ，中华民国初年的杰出军事领袖。蔡锷一生中，做了两件大事:一件是辛亥革命时期在云南领导了推翻清朝统治的新军起义;另一件是四年后积极参加了反对袁世凯称帝、维护民主共和国政体的护国军起义。其遗著被编为《蔡松坡先生遗集》。