民国时期长沙有个著名的美食餐馆，名号健乐园，位于长沙新坡子横街，为曹荩臣1930年所创设。曹系民国时曾任湖南督军、南京国民政府行政院长等职的谭延闿（号畏公，字祖庵）最赏识的厨师。曹随侍畏公多年，举凡熟制馔肴，均循畏公口味。曹生性聪慧，后自创菜系，借畏公之名，谓之“祖庵菜”，如祖庵鱼翅、祖庵燕窝、祖庵整鲍、祖庵鱼生、祖庵银耳、祖庵熊掌、祖庵鸭腿、祖庵火腿、祖庵豆腐、祖庵笋泥等，无不脍炙人口于一时。
尤以祖庵鱼翅最为有名。祖庵鱼翅又叫红煨鱼翅。组庵鱼翅用料极为讲究，制作十分独特。需选脊翅，去粗取精；另用母鸡一只，猪前肘一个，虾仁、干贝、香菇等佐料适量备用。母鸡、猪肘同时用中火煮开，小火煨好取汤。鱼翅胀发后用畜汤蒸制后，再入虾仁、干贝、香菇等佐料煨烂而成。此菜味道醇厚，鱼翅糯软，营养丰富，实为湘菜中之珍品。谭延闿的长公子谭伯羽晚年在美国撰文回忆说：“如此之鱼翅，唇舌粘胗，至今思之，犹口液欲流也。”谭伯羽又说：“当时仆役佣人之饭菜，如发现有火腿肉者，皆知院长请过客也。”（此文撰于1974年，《台湾传记文学》于1981年1月刊出）。 健乐园以“湖南谭家菜”为招牌。大约在1920年谭延闿得了名厨曹荩臣。曹荩臣行四，世称曹四，他弟弟行九，称曹九，长沙东乡人，俱有绝技。其技无他，就是态度认真，精于水案、红案，尤善治海味。

谭延闿十分讲究吃。他是一个大胖子。在北伐战争中，任国民革命军第二军军长，要四个人才抬得动他，轿子后面有两副伙食担子，其中半担是“南雄花菇”。食量之大，勇冠全军。谭公之长公子谭伯羽曾说：“先公善饮好客，食量兼人。”据伯羽先生查对他父亲日记，曹四正式进入“谭厨”是1921年。谭延闿日记手稿（现存台湾）民国十年6月14日：“曹厨来自杭州，留之治庖。”但是，10年以前谭延闿就十分欣赏曹四了。
清中叶时，湘菜并不甚精，到光绪末年，湖南布政使庄赓良带动湘菜上了一个档次。庄为江苏武进人，此人衣冠楚楚，讲究美食。曹四当时在藩台衙门司膳，在庄赓良这位美食家的指导下，技艺日增。当时谭延闿以少年后进，任湖南省咨议局议长，多次吃过曹四的菜，极为称许。宣统二年（1910年），湖南发生饥民抢米风潮，庄赓良被革职，曹四乃去杭州自营饭店，10年后再与谭延闿相会，谭乃延曹四主持他家厨政。从1920年到1930年10年间，曹四创造了约20道“组庵菜”。由于谭延闿的政治地位和曹家兄弟高超厨艺，在一定时期里成为中国烹饪的一绝。
1930年谭延闿逝世后，曹荩臣所送（由他人代作）挽联，把谭延闿政治家兼美食家的身份刻画得淋漓尽致。联云： 趋庭退席忆当年，公子来时，我亦同尝甘苦味；治国烹鲜非两事，先生去矣，谁识调和鼎鼐心。 曹荩臣从1920年到1930年，当了10年谭延闿的家厨，其间也目睹了谭延闿转战南北，浮沉起伏，后又官至行政院院长高位的传奇人生。曹与谭曾“同尝甘苦”，深知“治大国如烹小鲜”的深远含义。如今先生驾鹤西归，有谁识我烹的美味佳肴?言之切切，堪称挽联中的上品。
健乐园“组庵菜”的特色归纳起来有以下3点：
一、具有深厚的基本功和丰富的经验，特别是水案，红案和发治海味。曹四的刀功，无论丝、条、片块讲究一致，细的如发，大的如掌，整整齐齐，一律亲自切配，不假手于人。他做干贝、干丝有如一丛白发；“骨牌冬笋”32块就是一副“牙牌”。发海味尤其一丝不苟。
二、用料精益求精，不惜成本。例如湘菜“麻辣子鸡”，一般每份用鸡一只，辣椒半斤，但他用3只童子鸡，只取胸脯肉（带皮），辣椒专用长沙东山牛角肉椒2斤，去头、尾、籽、筋、只取中段，切成红白相同的大小等块，不到时（初夏）不出此菜。
三、注重火候，不惜时间。他制的“顶”汤，清如泉水，“奶汤”自如醍醐，绝无渣滓。那时候没有味精，根本不存在添加剂的问题。
抗日战争时期，国民政府主席林森，由宁乘汽车赴渝过长，长沙市商会主席左学谦曾在健乐园设宴为之洗尘。林森对组庵菜赞不绝口，健乐园因而声名远扬。 健乐园虽早不存，但曹荩臣在健乐园调教出了一名好帮手，即日后扬名台湾厨界的彭长贵。彭长贵（1918—2016），长沙县长坪乡人，15岁入“健乐园”当学徒。在曹荩臣门下，彭长贵厨艺长进很快。彭长贵回忆他在“健乐园”时的难忘经历说，每天破晓起床后，除了烹调基本要领的学习，还有面对一连串的打扫卫生、洗锅抹灶等杂活。由于学习认真，又颇有灵性，短短三年，彭已能独当一面。随后他被征兵入伍，当上了一名军厨。他凭着高超的烹调技艺，从连部、营部、师部一路做上去，直到成为蒋介石、蒋经国父子的家厨。
1949年彭长贵到了台湾，传闻蒋介石曾说：“湖南有两个宝，一个齐白石留在了大陆，一个彭长贵来了台湾，我和共产党平分秋色。”

 1950年，彭长贵告别军旅，在台北成都路开了他自己的第一家餐馆，因对长沙玉楼东印象深刻，于是给餐馆起名为“玉楼东”。1954年彭又开了两家“彭园餐馆”，1983年更名为“彭园湘菜馆”。在台中、台南等地均设有分店，并在美国开有6家分店、拥有数千员工、上亿资产的大型餐饮企业。彭长贵则被誉为台湾湘菜的祖师爷，台湾的湘菜大师多出自他的门下。他创新的富贵火腿、东安子鸡、酥烤素方、彭家豆腐、袓庵鱼翅等菜品蜚声海外。

来源：陈先枢编著《坡子街史话》湖南人民出版社出版