1948年底，蒋经国奉蒋介石之命赴上海经济管制，蒋经国雄心勃勃，想以铁腕手段挽救上海行将崩溃的经济，最后还是失败了。上海经济管制的失败对蒋经国的打击相当大，他对国民党政权和自己的前途感到一片茫然，悲观消极，情绪极度低落。回南京后，每日借酒浇愁，常常喝得酩酊大醉。蒋经国的重要助手贾亦斌到励志社去看他时，他一边喝酒，一边烧文件档案，甚至连印好的请柬也付之一炬。贾亦斌问他：“你烧请柬干什么？”他回答说：“亡国了，还请什么客？”绝望情绪溢于言表。

1948年12月29日，蒋经国被任命为台湾省党部主任委员。蒋介石发表这项任命说明他已经看到败局已定，大陆即将不保，派其子赴台协助爱将陈诚经营台湾，使国民党日后尚有立足之地。然而蒋经国并未立即赴台就职，而是始终陪侍其父共度危难。1949年，蒋经国随蒋介石奔走大陆和台湾各地，为挽救蒋家王朝，作垂死挣扎。

1949年1月21日，蒋介石被迫第三次下野。蒋介石下野后循惯例返溪口老家反思，寻找重返政治舞台的捷径。

1月21日下午，蒋经国随其父乘专机飞抵杭州。当晚下榻在笕桥机场的天健北楼。因心情沉重，蒋介石久久不能入睡，便将蒋经国叫到床前，自我解嘲地说：“这样重的担子放下来了，心中轻松多了。”

蒋经国听后感慨万千。

翌日上午10时，蒋介石全家乘机离杭。35分钟后，飞机降落在栎社机场。然后乘车进入了于右任亲笔手书“武岭门”三字的故里溪口。蒋经国在日记中写道：“悠然度过了那多年来未曾有过的宁静的一夜。上午10时，全家随伴父亲乘机离杭，于10时35分抵达栎社机场。回到家乡的奉化溪口，突然又体味到十分温暖的乡情，而且尽量享受了天伦的乐趣。这是父亲第三次引退的一段简单经过。”

“父亲于‘引退’后，对于这回革命失败的原因，曾在‘日记’中作如下的检讨：‘此次失败之最大原因，乃在于新制度未能成熟与确立；而旧制度先已放弃崩溃。在此新旧交接紧要危急之一刻，而所恃以建国救民之基本条件，完全失去，是无异失去其灵魂，焉得不为之失败？’父亲对于本党改造方案，特加研讨。自谓：‘当政20年，对其社会改造与民众福利，毫未着手，而党政军事教育人员，只重做官，而未注意三民主义之实行。今后对于一切教育，皆应以民生为基础。亡羊补牢，未始为晚。’同时，认为：‘党应为政治之神经中枢与军队之灵魂，但过去对于军政干部无思想领导，驯至干部本身无思想，而在形式上，党政军三种干部互相冲突，党与军政分立，使党立于军政之外，乃至党的干部自相分化。干部无政治教育，不能使全党党员理解中央之政策，而且对于干部亦未能有集体的、配合的、系统的领导与运用。于是，领导之方向不明，而无力贯彻政策之执行；使每一个干部只感觉受其拘束，无权力；于是心存怨望，且诿卸责任。要改正上述缺点，应拟定具体纲要实施才行。’并应‘一切以组织为主，纪律为辅。故组织应在纪律之先。组织的对象：第一为人，第二为事与物（包括经费在内）。至于干部训练与重建之方针：必须陶冶旧干部，训练新干部。其基本原则：（一）以思想为结合；（二）以工作为训练，（三）以成绩为黜陟’。”

“这是失败原因的深刻检讨，亦是重整革命的正确方针；我们必需随时随地、至诚至谨加以领略，服膺与力行。”

从蒋经国的日记中可以看出，蒋介石对于失败的原因还是没有清醒的认识。其实，蒋介石失败的根本原因是失去人心，人心的向背才是决定因素。

与前两次下野返乡相比，蒋介石这次重返故里，除了伪装成闲人、破坏和谈与另谋东山再起良策之外，实际上含有向家乡父老告别的意思。同时，他带领全家（宋美龄在美未归）返乡，也有利用在大陆的最后时日，对常年在外的两个儿子、儿媳及孙辈进行一次乡情教育的含义，以增进后辈对家乡和祖宅的印象、感情。

返乡翌日，蒋经国率子侄陪蒋介石游藏山公园。蒋经国在日记中写道：“上午，天气晴明，侍父游藏山公园，山水幽丽，心旷神怡。复至乐亭旧址，伫立武岭潭畔，白鹭不惊，深得忘机之乐。下午游白岩，顺道往显灵庙，则已成兵栅矣。傍晚回家，余助家人制年糕，父亲颇为欣赏，食芋头亦津津有味，每含笑视孙儿，盖父亲一生最喜过平淡的生活也。”

3天后，蒋经国携次子蒋孝武陪蒋介石登武岭。蒋介石站在山顶极目远眺，久久不忍离去。他感慨地对儿子说：“此次下野，得返溪口故乡，重享家园天伦之乐，足为平生快事。”

除夕之夜，蒋介石全家在丰镐房团聚度岁，这是蒋介石1913年以来36年间，第一次在老家度岁。大年初一清晨，蒋经国率妻儿老小上山向其父拜年。蒋经国在日记中写道：“农历元旦，黎明即起，在溪岸四望山景。念一年又过，来年如何，实难想象；更不知有多少人在痛苦和忧愁中度此年节。目前整个社会，充满了血和泪，我纵欲新年言吉语，但事实如此，又如之何！清晨同全家妻儿上山，向父亲拜年。上午在各祖堂祭祖，并游武岭公园。父亲上午往宁波城内金紫庙（即宋代蒋祖基‘金紫园’），祭祖后，回溪口，亲赴宗饲及大、二、三、四各房祖堂祭祖。下午在慈庵读书散步，未见宾客。溪口五十里内乡人，纷纷组织灯会，锣鼓彻天，龙灯漫舞，向父亲致敬祝福。风俗淳朴而有充分的人情味者，其唯农村乎！”

正月十五那天，蒋家祠堂上摆了许多桌酒席，蒋介石邀请地方官奉化县长、武岭学校校长和族里的人及亲邻参加，蒋经国和蒋方良在下敬酒。蒋介石强作颜欢地开言：“今天请诸位来喝杯淡酒。以后么——”他停了一下，“请诸位到南京喝去。”席间，蒋介石接到密友戴季陶自杀身亡的消息，悲愤异常，酒宴不欢而散。“戴季陶先生于上午10时逝世，父亲闻耗悲痛，故人零落，中夜唏嘘。”蒋经国如此写道。

蒋经国与其父有同感，深觉来日无多，故在溪口期间带妻子儿女赴葛竹外太婆家扫墓探亲，后又到岩头外婆家扫墓辞亲。清明节那天，蒋经国率全家陪父到白岩山祭扫蒋母墓。蒋介石在墓前躬身下拜，喃喃祈祷，涕泪横流。拜毕，连声嘱咐儿孙多磕几个头。但蒋经国的俄籍妻子蒋方良却只在墓前鞠了一躬。蒋介石大为生气，怒目而视，斥责“俄国人不懂礼节”。接着，蒋介石又命堂弟蒋周峰及族人挑了祭品到挑坑山祭扫了父亲之墓。其后，蒋介石全家还赴宁波南郊柳亭巷祭扫蒋姓祖坟，以示孝心。

正当父子二人逗留家乡之际，中国人民解放军在国共谈判破裂后挥师南下，4月23日占领国民政府首都南京。国民党军兵败如山倒，浙东地区已有人民解放军在活动。蒋氏父子害怕家人成为共产党的俘虏，遂将妻儿送至台湾暂住，以免后顾之忧。

蒋家妻儿飞离溪口后，父子二人甚感凄凉。蒋经国奉父命令部下准备好船只，随时准备撤离溪口。蒋经国当时问其父去什么地方，蒋介石未予回答。奉命报到的是“太康”号军舰，舰长黎玉玺问蒋经国此行目的地点何在？蒋答：“我也不知道，不过以这次取道水路看来，目的不外两个地方：一是基隆，一是厦门。”

1949年4月25日，浙江奉化溪口。

慈庵，位于溪口北侧白岩山腰上，是国民党总裁蒋介石生母王采玉的墓地。这里有一幢中西合璧的小型建筑，蒋介石每次回故乡都要在此下榻，以尽孝道。

已宣布“下野”的蒋介石身着长袍马褂，手持礼帽，臂挂拐杖，久久呆立墓前，沉默不语。

蒋介石是个孝子，他非常爱母亲，母亲也非常疼爱他，希望他能够出人头地，光宗耀祖。蒋介石也的确没有让母亲失望。然而，母亲在他人生得意之际就已故去，今日若地下有知，看到儿子如此落魄凄凉，该是多么伤心……

想到此，两行热泪从蒋介石脸上缓缓流下。

是啊，世事无常，人生如梦。就在4年前，历时8年的抗日战争胜利结束，蒋委员长也迎来了个人政治生涯的巅峰时刻。毕竟，在他的手上实现了收复失地、重整河山的民族梦。他身着戎装前往开罗会晤罗斯福和丘吉尔，成为联合国的创始人之一，为中国争得了安理会常任理事国的席位。丘吉尔曾高度称赞蒋介石：

“在美国人眼里，他是世界的一支主要力量。他是‘新亚洲’的头号人物。”

客观地讲，蒋介石能够在中国近现代政治舞台上叱咤风云几十年，尤其是在20世纪二三十年代，他通过一系列的讨伐军阀的战争，使此前一盘散沙的中国得到了空前的统一，说明他绝非庸碌之辈。但他遇到了一个比他更高明的对手——毛泽东。

在蒋介石整个政治生涯中，几乎没有停止过征战，几乎战胜了所有对手，却唯独输给了毛泽东和他的战友。当1946年内战全面爆发之时，蒋介石信誓旦旦地宣称：要在3个月内消灭共产党！然而，蒋介石错误地估计了形势，他的将领们也太不争气，纵有400多万美式装备的大军，却在小米加步枪的“土八路”面前屡战屡败。

“匪越剿越多，兵越打越少，仗越打越背”。仅仅过了两年，国民党统治区的政治、军事、经济、社会生活面临全面崩溃，而中国人民解放事业正以不可阻挡之势迎来了收获季节。人民解放军愈战愈强，到1948年底，辽沈战役解放了东北全境，淮海战役解放了华东大部。胜利在即，华北地区除北平、天津几座孤城外均已解放，国民党军精锐被消灭殆尽，蒋介石的统治已是风中残烛，摇摇欲坠。

屋漏偏逢连夜雨。正当蒋介石为战场上的连连失利而焦头烂额时，后院又起火了。国民党桂系白崇禧、李宗仁等人乘势而起，以“吁和”为名，仿效古人“逼宫”。

1949年元旦，对蒋介石来说，没有一丝节日的喜悦。解放军已兵临城下，渡江作战只是时间问题，国民党在中国的败亡命运已无可挽回。

当日，新华社发表新年献词，提出“打过长江去，解放全中国”的响亮口号。蒋介石也发表元旦《文告》，发出了“和平果能实现，则个人的进退，绝不萦怀”的哀鸣，并声称为“以冀弭战消兵解人民倒悬于万一”而甘愿“引退”。

1月5日，毛泽东为新华社起草评论《评战犯求和》，明确将蒋介石列为战犯，拒绝以蒋为谈判对手。而国民党党内要蒋介石下台的呼声日益高涨。更为严重的是，美国人已经看出蒋介石对他们再无多大价值，开始在国民党内物色新的代理人。

种种迹象表明：蒋介石已无退路，只有下台。

20天后，内外交困的蒋介石在写下“冬日饮寒水，雪夜渡断桥”的诗句后，黯然神伤地离开总统府，回老家奉化溪口——这个他政治上失意时总要回去的避风港，“归隐”去了。

现在老家也不能待了，只得另择隐地。

送别的乡绅问：“总统几时再回来？”

蒋介石略微迟疑了一下，便伸出3根手指头，肯定地说：“最多3年！”

4月25日下午2时，蒋介石一行来到象山附近的头江口。因为水浅，只得先上竹排，再换乘汽艇，到达早就停在头江口外清江上的“太康”号军舰。

站在甲板上，蒋介石不愿再回头望一眼故乡，只是望着涟涟水波，默默无语。此次离乡，蒋介石是何感触，就不得而知了。但从此，他就和家乡永别了。

还是蒋经国一语道出了蒋介石当时的心情：

“大好河山，几无立锥之地！且溪口为祖宗庐墓所在，今一旦抛别，其沉痛心情，更非笔墨所能形容。

本文节选于《台海风云》 作者：李力