1928年，蒋介石成为国民政府主席，兼任海空军总司令，作为民国政府的最高统帅，蒋介石掌权的时间众所周知，但是，虽然蒋介石曾经两次出任国民政府主席，可任期时间最长的却并不是他，而是名字却鲜为人知的林森。

国民政府设立主席一职是从1925年开始的，广州国民政府的第一任主席是后来当了汉奸的汪精卫，到了1926年，国民党内部闹得不可开交，蒋介石借着中山舰事件逼着汪精卫辞职了，后来国民党又成立了南京国民政府，主席人选相继经历过谭延闿、胡汉民。

不过在那几年，国民政府主席只是名义上的国家元首，实际掌权的一直是蒋介石。一直到1928年，蒋介石觉得时机成熟，自己坐上了国民政府主席的位置，这个时候国民政府主席才能算是实际上的国家元首，总览全国军政大权。

1931年，九一八事变后，因为不抵抗政策而导致失去东北，蒋介石的统治受到了国民党内部各派的反对，在其他势力的联合下，蒋介石只能暂时退让，他宣布了下野，辞去了国民政府主席等重要职务。

这个时候国民政府群龙无首，谁来当这个国民政府主席就成了一个大问题，蒋介石本来提出的人选是于右任，而国民党元老陈铭枢提出的人选是林森，林森是中华民国的首任参议院议长，素有威望，而且没有其他方面的政治背景，生活上洁身自好，因此林森最后被评选为国民政府主席。

此前林森为了避开混乱的政治局面，一直在海外，他在国外八个多月，忙着慰问侨胞、募捐等工作，在旅途中，他被选为立法院长，没多久，林森就又进了一步，成了国民政府主席。

林森青年丧妻，始终没有再续娶，他没有子女，也没有什么财产，相比国民党内部其他贪污成性的官员，林森可以说是两袖清风。林森行事非常低调，他为官处事讲究无为而治，从不争权夺利，也不会和人结党营私。

因此他虽然当了国民政府主席，很多人也不重视他，再加上国民政府又修订了组织法，规定主席虽然是国家元首，但是不负责实际的政治责任，也不能兼任其他职务，因此林森基本上只是占了虚名，并没有什么权利。

也正是林森的这种性格，才能让他和蒋介石长期配合。在抗战时期，林森从来没有妨碍过蒋介石，并且在公开场合一直都把抗战的功劳归于蒋介石，因此抗战时期国民政府的最高领导层一直很稳定。1943年，抗战还未胜利的时候，林森就因车祸去世了，从1931年到1943年，他当了12年的国民政府主席，却没给家人留下什么财产。

附录：

林森(1868年2月11日-1943年8月1日)，原名林天波，字长仁，号子超，晚年自号青芝老人，别署百洞山人、啸余庐主人、凤港渔翁、虎洞老樵，福建闽县(今福建闽侯)人，近代政治家。

林森幼居福州，入英华学堂，因反清被开除，后参加反割让台湾斗争，并加入兴中会;中国同盟会成立时率会加盟。辛亥革命中，领导九江起义，并促海军反正，派兵援鄂、皖，稳定革命大局，被举为民国开国参议院议长。1914年在东京加入中华革命党。此后又担任过大元帅府外交部部长，参议院院长兼宪法会议议长等职。

1928年2月，林森被选为国民政府委员，10月当选为立法院副院长，接着又选为中国国民党中央监察委员。1931年12月23日，接替因九一八事变下野的蒋介石而任国民政府主席。1937年抗日战争爆发后，林森于11月20日宣布迁都重庆，并率员于11月底抵达重庆。1941年12月9日，林森代表国民政府对日宣战。1943年8月1日因车祸在重庆逝世，葬于重庆歌乐山林园。