土匪转变成爱国将领的事情历朝历代都有，比如宋朝岳飞就特别善于招募绿林英雄。

张海天，又名张贺年，1880年出生。当时的东北非常乱，各种马贼、胡子、绺子横行，这使得身体强壮、精于骑射的张海天也在20出头就当了土匪。由于他作战勇猛，而且善于使用计谋，在战斗当中很少失败，所以在当地特别的有威望，被人称作“北霸天”。张海天干出了一件通过绑架英国人恫吓日本人滚出中国的“大案”，震惊了当时所有的人。

1931年，九一八事变发生，张学良以奉蒋介石的命令为由，一枪不发就将土地拱手相让给日本人。但是当地的东北汉子肯定不能接受这个结果，他们当中许多偷偷的萌发了自己抗日救国的想法。张海天也是其中的一个。恰巧的是，当时的大汉奸凌印清却想着招降他和项青山等人给他做“伪军”。

这正好着了张海天的道了，他假装接受了“招安”，然后与项青山等人带着几名武艺超人的侍卫前去“受降”。日本人和汉奸看他们只有那么几个人，心里马上放了心，以为他们是真的来投降。没想到“‘土匪”张海天等几个人一去就来了个“擒贼先擒王，直接将凌印清和日本顾问抓住，端掉了当时的日军三道沟司令部，俘虏日军14人，伪军200人。

后来张海天就用这些人的头颅当作祭品，在群众面前召开誓师大会，组建了自己的抗日队伍。1931年11月，“土匪”张海天被任命为东北民众抗日义勇军第2路军司令。为了带好自己的队伍，他当众宣布了“十不准”纪律，曾经的土匪、响马从此变得号令严明，老百姓们都开始为他们送粮食、用品来支持他们。

由于张海天善于游击，把化整为零、避实就虚这样的方针作为自己部队的战略方针反复向自己的部下教授，使得他们的队伍在当地非常让日本人头疼。他先后参与了智擒汉奸凌印清、九台子阻击战、夜袭田庄台、围攻沙岭、攻袭耿庄、三打牛庄、火烧海城日军兵站等经典战斗，给当地抗日军民以巨大的鼓舞。

但是由于弹药紧张，人员少于日本，他们的队伍发展还是陷入了困境。于是机智的张海天决定再搞一搞自己的“老本行”——绑票。绑票当然是不能绑老百姓的，不说那太容易伤害群众基础了，就是真绑了也拿不出几个钱来——当时的老百姓都被日本人吃的死死的，哪里有什么余财来供张海天他们抢呢？

巧的是，当时张海天的伙计居然偶然发现了一个英国姑娘，精通绑票的伙计虽然不知道绑架外国人会弄出啥幺蛾子来，但是直觉告诉他——这是一只“肥羊”。于是他们轻而易举的绑架了这个叫做廷科·波利的英国18岁的女孩儿，还绑架了跟她随行的一个男雇员。

张海天第一眼看到英国姑娘就笑了：这感觉真是“确认过眼神，你是我要绑的人”。要知道当时的日本人虽然嚣张，却还没有准备好跟欧美开战。因此日本人当时尽量避免与欧美各国直接冲突，而欧美各国当时又特别注意保护自己的侨民，所以这个外国人怎么着也能好好的拿捏一下日本人，让他们狠狠的吐一口血。

于是张海天先是试探性的提了个要求：“100万大洋。”然后还威胁日本人道：“不给老子就撕票！”这下日本人头大了——因为这个女孩儿还不是个普通人，她是英国海军高官公子的老婆，刚刚结婚几天来的中国，一下子就被马匪给捉了，现在英国人正抓着日本人一个劲儿的狠咬。

英国人一方面通过领事馆向日本宪兵队和伪满军警机关发出通牒要他们火速破案，另一方面则派英国驻华公使亲自前来东北和日军交涉，要求确保波利的人身安全。日军这时候还是挺怕英国人的，于是满城鸡飞狗跳一般来到处找，哪里能找得着？她现在可是张海天的“心上人”，一大波军费都指望着她呢。不久后日本人收到了张海天的100万大洋要求。

不过在得知了波利的真实身份后，张海天马上发现了新的“商机”。这么个“宝贝儿”可是绝对不止100万大洋啊！得要狠狠地宰一波日军才行，为了给日军制造压力，他先是放回了波利小姐得随行人员，并委托他告诉日本人和英国人：“波利小姐好好的，咱们的野兔野山羊肉管饱，一切待遇从优。”并给了一个新的赎回人质条件：

“大洋100万，步枪1000支，手枪500支，轻机枪50支，重机枪20支，同时还要备齐10万发步枪子弹，5万发手枪子弹”这些东西他与日军约定在盘山县王麻子沟跟日本人交换。日本人看了条件之后就傻眼了：我们这不是被当肥猪宰了吗？但是这个条件背后还有一个让日本人更加恼火的条件：“如果日本人7日内滚出东北，就无条件放人。”

这后面这个条件张海天当然是没有指望日本人能够答应但是却是一个非常“恶心”日本人的条件，不论哪个中国人看了之后都会觉得热血沸腾。即使是日本人并不答应后一个条件，反正还有前面那个条件，张海天那是稳赚不亏的，反而还能给全体中国人出一波恶气：今天也让咱们来恶心恶心你们！

而英国那边也是慌得不得了——这海军大臣公子的媳妇儿自己还没搂上几天，被中国“土匪”抓去当成了“心上人”，你说他们急不急？看见日本人迟迟不肯解救人质，他们甚至把英国皇家海军三艘巡洋舰开到了营口系海口，让本来脑子乱到爆炸的日本人脑子更加乱了，于是只得讨价还价，跟张海天谈论释放人质的条件。

最后虽然张海天让日本人滚出中国的条件没有谈成，但是他要的那批军火、大洋却得到了不少，给当时物资困难的东北抗日队伍解了燃眉之急。波利最后还是被张海天他们完好无损的送了回去——毕竟他们也没有真打算撕票。正是通过这样和那样的手段，还有土匪、人民的共同努力，最终东北人民赶走了日本侵略者。

而张海天也因为这个事件成为了民国时期最牛土匪，直到今天，他的故事还被人们所传唱。