中国警察始于袁世凯。

中国警察制度起源：

八国联军侵华后，清政府和列强签订《辛丑条约》规定天津不能有驻军。

袁世凯为改变这种局面，从北洋新军中抽出1500人稍加训练组成警察队伍，并开入天津城。

军阀混战时期，不管谁占领新地方，都会组建警察部队维护治安。

那时候，警察素质低，能力差，也就是披着警察衣服罢了，在这种情况下，根本没必要当作军队使用，就负责维护治安。

民国时期警察：

民国时期警察工作还挺多的，抓土匪、山贼等，这些人武器都还不错，一旦出来造事端，警察就会跟他们交火，警察如果用手枪，那肯定吃亏，步枪会稍微好点。

大城市：

大城市治安好，警察巡逻更多会带上警棍，带着步枪巡逻并不好看。

真正需要处理一些问题，手枪会比步枪方便，步枪在特殊情况也会使用，大部分时间还是在仓库。

大城市都有军队驻扎，真正出现大问题，警察只是配合，主宰还是军队。

中小城市：

不少警察还是用步枪居多，毕竟警察手枪造价比较贵，高级警官可以用，低级警察 自然用不起。

还有就是，中小城市，治安不太好，遇到土匪攻打城市，手枪完全没啥用，还是步枪能对土匪一战。

综合所述：

警察配置什么武器，跟当地城市状况有关，还有就是经费有关，毕竟手枪成本，步枪稍微低，出于成本考虑也用步枪，这也是为何我们看不少电视剧民国警察用步枪多的原因。