话说俊朗帅气有胆有识的大才子李锐，在参加一二九运动时，认识了大美女范元甄。范此时担任郭沫若领导的政治部第三厅所属抗战演剧九队负责人，俩人在轰轰烈烈的革命运动中互生情愫，少女怀春，少男钟情，“大江东去浪滔滔，似火青春万丈苗”，爱情之火烧起来并不逊于革命的烈火，22岁的李锐和18岁的范元甄结为连理，郎才女貌。1939年底，两人一起奔赴延安，投身更伟大的革命洪流。

范元甄有着辉煌的过往：早年投身革命运动，1935年参加武汉学生联合会，领导学生参加武汉声援北平”一二·九”运动的罢课和大游行等活动。1936年7月参加了筹组武汉学联的工作。同年12月参加筹组武汉”民先”工作，并当选为宣传干事。

她1937年加入中共，曾在《解放日报》、《西满日报》等报社工作。1937年12月参加筹组中共中央长江局青委领导的青年救国团，并任总团宣传部副部长、汉口区团部训练部部长。1938年秋，转入周恩来领导的政治部下属第三厅抗敌演剧九队任党支部书记。1939年2月调入重庆中共南方局党报《新华日报》任记者，同时任南方局女卫委委员。

范元甄成名很早：在学生运动的时候，就深得王明的赞誉；在重庆时期，更是为周恩来夫妇所宠爱；在延安马列学院，连毛泽东都知道她的名字，路上遇到，都会说一声：“小范你先走”。论美貌，她和江青等人并称为“延安四大美人”；论学识和能力，众口赞誉，身为毛泽东秘书的丈夫李锐，曾亲口对女儿李南央说过，范元甄能力在自己之上。

天有不测风云，1943年4月，李锐被组织中的革命同志诬陷为特务，关进延安的监狱——保安处。范元甄怀着对革命的无比忠诚，在检举材料中写道：“他的一切都是为了麻痹我，为了他的政治目的。我就很平静，想到将来，想到我正需要一个新的开始，摆脱了他正是一个解放，想到这些我是很冷静的。在所谓感情上，我真是对他毫无留恋了……”。更为过分的是，范元甄为了保持革命纯洁性，决然与李锐离婚了。

风停雨住，阴天转晴，李锐在被关押一年零三个月之后，从监狱出来了。范觉得李锐是被革命队伍误解了，于是主动要求与他复婚，李锐不想再惹事，只想做个顺民，于是他俩又重新成为夫妻。　　

然而，更大的风暴总是出人意料，1959年李锐因“彭、黄、张、周”反党集团案而受到牵连，组织上竟然将范元甄发配到热处理车间当炉前工，接受改造，她的身体在重压之下彻底垮掉，精神也随之崩溃。多次的政治连坐使她严重心理扭曲，在很多运动风潮中，她疯狂的揭发李锐、揭发亲人，甚至连女儿都不放过。她大概以为，这是灵魂的自我救赎，只要虔诚地向组织靠拢，就能迎来云开日出。

李锐于1960年4月被发配北大荒。在北大荒过的是非人的生活，他写信请范给他寄点东西，范竟然去信挖苦他，还把他们夫妻间讲的枕边话写成揭发材料，把李的两封信交给组织作为证据。伤心欲绝的李锐对老婆不再抱任何指望，提出离婚，两人于1961年正式办理了离婚手续。　　　　

然而世事无常，命运总爱捉弄善良的人。李锐竟然于1979年被组织彻底平反了！范元甄蒙圈了，但很快醒悟过来，她又主动提出与李锐复婚。但是这一次，她的运气不太好，同时遭到李锐的拒绝和女儿的反对。

范元甄和李锐的女儿李南央，曾经写过一篇回忆文章《我有这样一个母亲》，文章揭示了极左的思想斗争方法可以把人性压抑和扭曲到什么程度。　

李南央的父亲李锐作为特务嫌疑被关在保安处进行审查时，李锐的妻子范元甄也被列为被抢救的对象，而邓力群受政治研究室的指派，负责对范元甄进行所谓的政治“抢救”，帮助她摆脱非无产阶级思想，树立马克思主义的世界观。令人难以置信的是，这位满嘴马列主义的邓力群在“帮助”范元甄的时候居然把她“帮助”到了床上，两人“就睡到一起了。”那天，范元甄在邓力群的办公窑洞里，两人正睡在一起，邓力群的老婆来找邓，撞破了现场。哎呀好尴尬！范元甄起身穿好衣服，说了声“对不起”就走了。还有一次，胡乔木去找邓力群办事，邓从窑洞里出来，对胡说：“小范在这里。”胡心领神会，什么也没说就走了。

但范元甄没有想到的是她的做法并没有得到组织的赞许，她也从此一直没有再次得到闪光的机会。王若水在《左倾心理病》一文中提出的对范元甄的看法是:”范元甄的性格有个人因素，又是制度的产物。某种制度塑出某种性格的人，这种社会性格的人又成为该制度的维护者”。

1962年七千人大会之后，范短暂恢复过一段工作，在航空部技术局总技术处任处长，后由于文革开始，被发配到干校劳动，回京不久后便被做离休处理。

这位曾经才貌双全的母亲，人生遭遇了什么？她为何背离自己理想的人生？

    范元甄是五四后第一代试图走出家庭、追求平等，渴望在事业上真正与男人比肩的女性。为这个目的，她努力交付一切，不惜与至亲决裂，却以悲剧收场。此间她的挣扎、抉择、痛与恨、精神的异化，都可作镜鉴。

李南央说，我只庆幸，今天当一个女人怀有和范元甄相似的欲望，我们可以不必再做范元甄，不用再经历她所忍受的一切。妈妈年轻时很是得意过的。先是抗战初期，担任郭沫若领导的政治部第三厅所属演剧九队负责人，后任重庆《新华日报》记者。周恩来夫妇视她为女儿。她到延安后，周恩来亲自写信给她，还附了一张照片。这张照片，母亲一直珍藏着。他们结婚的照片是叶剑英给拍的，新婚的洞房是周恩来夫妇的卧室。周恩来夫妇把范元甄当女儿看待，周还专门给范元甄写过一封信，关怀和勉励她。

范元甄在延安时，是有名的四大美女之一，还有四大美男子。三个美男子都找了丑女，只有李锐和范元甄，是大家公认的天作之合，才华相貌都十分般配。然而，李锐没料到，他这辈子就毁在了老婆范元甄手里。

1944年6月，经周恩来干预，李锐平反出狱。博古专门找范元甄谈话，嘱咐她千万不要把她和邓力群的事告诉李锐，以免再度打击他。可李锐放出来当天晚上，范元甄就对李锐说，她敬佩邓力群，俩人是真心相爱。

李锐听完，当即走出窑洞，决然和范元甄离婚，这回，他大病一场，住院抢救。

此后，杨尚昆召开批判会，将范元甄和邓力群狠狠批了一通。范被下放到延安周边一个乡，谁料邓力群竟追过去，俩人“顶风作案”，同居了一周。

范元甄一下子名声扫地，在延安臭不可闻，于是写忏悔信给李锐，想要复婚。李锐是个硬骨头，软心肠，俩人又复婚了。谁料，范元甄带给李锐的灾难远在后头。

李锐在庐山会议中逆鳞惹祸，范元甄再次向组织表忠心，她竭尽全力揭发李锐，把“大跃进”时期李锐议论毛领袖的私房话做成一盘菜献给了组织。结果，李锐被开除党籍，劳改坐牢。范元甄落井下石提出离婚，并多次对李锐打骂泄愤。

李锐的日记写道：“我宁肯饿死，也不能再受此欺凌。我生何孽！”“此人之反复任性，人类之空前绝后。”“我是夜半不能寐，服药独伤心。”

伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。他们也曾有过热烈甜蜜的爱情！

两性关系煎熬到最后，即便是最初的那点荷尔蒙吸引都烧成了灰烬，也仍应存有义气、恩情和亲情。

与李锐离婚后，范元甄一直没有再婚，她先是担任了一段时间航空工业总局总技术处处长，之后被发配到干校劳动，并在不久后返回北京离休。1979年，李锐得到彻底平反，此时范元甄再次提出来，希望与李锐复婚，不过他们的女儿与李锐都不同意。范元甄无奈，只能一个人孤独终老。2008年，范元甄辞世，享年87岁。曾经的延安四大美女之一，窑洞里生长出来的一株恶之花，由此彻底凋谢了。