名媛是一个源自古代、在20世纪三十年代开始流行的称谓，一般是指那些出身名门、有才有貌、又经常出入时尚社交场所的美女。她们多对社会有所贡献，并热衷慈善。简单说，那些知名的、出众的美女，才是名媛。现代名媛亦有时尚界及名人界之有名及社会有钱人士，包括归国富人或归国子女，或是凭自己努力所赚取的地位。江湖第一定律不知道是什么，我知道的江湖第二定律是：不是所有美女都叫名媛。

辞书之祖《尔雅》中解释说：“媛”是美女，“媛”就是有美好品德的女子。后来有人引申说仪态万方、风情万种的女人就是“媛”。而拥有沉鱼落雁、闭月羞花之容貌的那便是“名媛”。

名媛不一定是美女，但自有这等“天上人间”的气派来烘托。就算不漂亮，但一定有气质。或许，名媛中也颇多怨妇，她们通常会被丈夫讥笑为“木美人”。就这样，“名媛”一个“媛”字，已经把女人的典雅秀娴，风华仪采，都汇集在方寸之间。所谓“行走时香风细细，坐下时掩然百媚”的袂袂倩影正是当时名媛生动形象的写照。

首先 只有出名才能先跟”名媛“两字沾上边。有一个老上海词语——名件，专门为形容一种象牙塔尖上的女人，这样的女人，单单一个“名门闺秀”仍不足以表示她们的华贵，她们是淑女中的淑女。称为“名件”，绝对讲究阶级讲究出身。

她们既有血统纯真的高贵族谱，更有全面的后天中西文化调理：她们都持有著名女子学校的文凭，家庭的名师中既有前朝的遗老遗少举人学士，也有举止优雅的英国或俄国没落贵族的夫人；她们讲英文，又读诗词；学跳舞钢琴，又习京昆山水画；她们动可以飞车骑马打网球玩女子棒球甚至开飞机，静可以舞文弄墨弹琴练瑜珈……

她们的闺中密友可能是李鸿章的孙女、美国第一夫人的妹妹，她们的母亲可能陪过日前刚过世的英国百岁玛丽皇太后饮下午茶，她们的母亲们缠过了放开的、塞着棉花的半残废的勉强塞进高跟鞋的文明脚，踩起华尔兹舞步来一点也不含糊。或者就因为母亲那一代的脚上的遗憾，名件们从小就被送去白俄的芭蕾培训班……她们父亲的朋友们都是当今在野或已下野的国家级名士，她们在年幼时被这些叔叔伯伯抱在膝上拔过他们的胡子，玩过他们胸前的勋章！

名媛们的婚姻不一定美满，但她们的婚礼，百分之百令城市震撼，令小市民津津乐道，甚至已载入口头史册代代相传。她们的先生，也几乎百分之百是庚子赔款出去的欧美留学生：德国陆军学校、哈佛医科和英国曼彻斯特的纺织电机是当时最吃香的专业，奇怪的是后来他们学成归国后，除了哈佛学医的，大多拥向金融或政界；所谓财政，是企业的灵魂，也是国家的机要部门！这些先生们都需要一位中西融通，娘家有广博关系网的太太相助开拓事业，难怪新娘目标，铁了心锁定这批“名家”圈子。

他们可以拥有出身有质疑的红颜知己或黑市夫人，但太太，一定要是一位有高贵宗谱的名门之女。名件不一定是美女，但自有这等天上人间的气派来烘托；就算不漂亮，但一定有气质，而且要出名。正规汉语称她们为“名媛”，惟上海俚语称为“名件”。不知是有意揶揄还是巧合，与“名件”同音却意义上大相径庭。从某角度讲，名媛与名件，有若干相同：都讲出身（一是讲族谱，一是讲跑过的码头）；都善琴棋诗画；结交来往的也都为非富则贵的显赫人士；也都有男人追捧有高不可攀的身价。当然，名媛与名件是质的不同。

名件大多如猫一样安静又骄傲，低调，很少标榜，凡事冷静处理。就是闲闲的常时随用的扇面，也是梅兰芳留有墨宝的。她还是不当一回事：“……梅兰芳是客串玩画的，画得并不好，也只会画梅花……”名媛一个“媛”，就那么几笔，却已把女人的典雅秀娴，风华仪彩，都汇集在方寸之间。

一个“媛”字，可真有点“行走时香风细细，坐下时掩然百媚”的袂袂倩影。人们通常将名媛混同交际花，这是一个很大的误会。名媛与交际花可能同样活跃于社交圈内，但通常交际花无正宗族谱家史，而且婚姻状况暧昧，社交圈子复杂，上自政要下至白相人都广为交往。

名媛也不一定等同富家女，没有几代世家之风的熏陶，是决不会被称为名媛的。即使家道败落，流落凡世尘俗，她们骨子里的名媛风范，仍会顽强地从细节中不经意地流露出来，一如张爱玲的饮下午茶习惯和临终前以替代床褥的那条精美的地毯……( 扎克来说事）

附录：什么是真名媛？

不能全怪今天名媛门槛低，实在是如今孕育真名媛的土壤太贫瘠。真名媛的养成，需要厚重的文化和家族底蕴，而由于历史原因，许多东西都断了档。

名媛是有阶级的，几乎不会出身草根。民国的名媛个个拥有显赫的家世，她们父兄长辈是名流、是高官、是实业家，最起码也是书香门第（科举榜上有名那种）。不知道现在这些“名媛”，有多少祖辈现在或将来能活在波澜壮阔的历史里。

民国时候豪门还没有断代，名媛们的生活极为奢华讲究，除了不够“现代化”，往往比今天过得更加精致。一本书里提到，某位名媛在家吃正经的西餐时，要摆上插满蜡烛的烛台，高脚玻璃杯斟五分之一杯分量的红酒，用镀银的刀叉和雪白的四方餐巾。每上一道菜，必换一次盘，包括衬盘、衬碟在内，一顿饭下来要用掉200个盘子。

如果一直持续锦衣玉食的生活，这些名媛们也只不过是娇小姐和阔太太。民国名媛最难能可贵的品质，是在逆境中的坚持和优雅。

因为历史原因，不少民国名媛经历过从云端到泥潭的大起大落，却没有磨灭她们的生活态度。家境贫困，可以用野花装饰家，用煤球炉做蛋糕，用铁丝烤面包片，甚至，简单的豆腐乳抹馒头也不重样。

物资匮乏，名媛自己种菜、养鸡、做肥皂和酱油。哪怕被关进监狱，也要把牢房打扫干净，用手帕做眼罩助眠。苦的时候心里想点快乐的事情，永远不会绝望。

名媛的物质可以贫瘠，但精神不可以。以前有仆人做的事，自己动手，也要把条件有限的日子过得风生水起。

这世间最难得的事，是美人优雅的老去。但民国名媛们，似乎个个老得优雅。脸是老人全身最美的部分，可使人忘却岁月时光。一种清虚疏朗的神韵，使老人呈现出慈祥之美。而这稀疏的头发和旧式发型，描述着往日沧桑，同样也描述着诗与远方。( 商务范）