顾维钧曾说过：“我不相信弱国无外交之说。唯其弱，故依赖外交较强国更为重要。当然，有时候其遭遇的痛苦是难以言喻的。一般而论，法律与理由是交涉的最好武器，武力与感情不能正式运用，一个国家无论如何强，不能事事都用飞机战舰原子弹去威胁人。”

1919年的巴黎和会上，一位中方代表正对着西方诸位列强代表慷慨陈词。他据理力争，语惊四座。他指出：“三千六百万之山东人民，有史以来为中国民族，用中国语言，信奉中国宗教”；“以文化言之，山东为孔孟降生，中国文化发祥之圣地”。他在演讲最后强烈要求：“根据和会承认的民族主义和领土完整之原则，中国有权收回山东被占领的那些领土”。话音未落，掌声如雷。

这位就是中国驻美公使顾维钧，刚到而立之年的他成为巴黎和会的头号新闻人物，为中国收回山东权益奠定法理基础。

顾维钧幼年入旧式私塾读书，早年留学美国，1912年获得法学博士学位，同年回国。经唐绍仪推荐，担任中华民国总统袁世凯的英文秘书兼外交秘书。

1915年，日本向袁世凯递交臭名昭著的《二十一条》，这是顾维钧第一次正式接触有关山东问题的对外交涉。为预防他国干涉，日本在《二十一条》中有不许泄密的附件。然而，顾维钧认为在国际政治风云中，中国需要外国的支持，因此他故意将消息悄悄透露给英美。于是，西方国家迅速反应，开始对日本施压。此时袁世凯也有意的让他继续透露消息。这种让列强相互牵制的手法取得了一定的效果，最终中国政府并未签订《二十一条》内所有条目，在一些危及国家民族根本利益的条目上拒绝签订或无限延期协商。尽最大可能保护国家利益。

巴黎和会上，顾维钧等中国代表团拒绝在《凡尔赛条约》上签字，拒绝日本占领山东的无理要求。这是中国人第一次挺起胸膛对列强说“不”！这个行为成为了中国外交史上的里程碑。

1920 年，顾维钧改任驻英公使。1921年，华盛顿会议成功解决了巴黎和会悬而未决的山东问题。顾维钧率队经过36次艰苦谈判，中日签署了《解决山东 悬案条约》及附件，最终迫使日本交出了强占山东的权益。

1924年5月，顾维钧主持与苏俄签署《中俄解决悬案大纲协定》，实现了中苏邦交正常化，由此撕裂了列强对华的不平等条约体系。

1926年11月，在与比利时再三交涉无果的情况下，顾维钧毅然声明废除1865年的中比条约。这是中国近代史上第一次在面对另一缔约国公开反对的情况下宣布彻底废除旧的不平等条约。

顾维钧在担任外交总长时所采取的的行动成为北京政府“修约外交”的重要措施，为日后南京国民政府的改订新约运动奠定基础。国民革命军统一全国后，顾维钧曾被国民政府通缉，之后在张学良调解下重返外交界。

抗战爆发后，身在国外的顾维钧特别注重收集日本与其他国家外交关系的情报，争取各国扩大对华援助。其间中国与反法西斯盟国合作的大部分谈判都有他参加或主持。英美苏盟国对华的很多援助款项都是他游说而得来的。

1945年6月，顾维钧出席旧金山联合国制宪大会，代表中国第一个在联合国宪章上签字。12月，任联合国第一届大会中国代表。1956年，顾维钧卸任“外交部长”。之后，在海牙国际法院担任法官，副庭长长十年。1985年11月14日，顾维钧于纽约寓所无疾而终，享年98岁。

附录：顾维钧外交大事年表——

1912年 3月，任总统袁世凯英文秘书兼国务总理唐绍仪秘书。8月，兼任外交部秘书。

1913年 6月，参与中英关于西藏问题的谈判。

1914年 升任外交部参事。顾维钧1915年 春，参与中日二十一条交涉。7月，被任命为驻墨西哥公使。10月，调任驻美国公使。

1916年 4月，签署中美《六厘金币库券合同》。11月，签署中美《芝加哥银行借款合同》。

1917年 4月，建议北京政府追随美国参战。11月，就《蓝辛石井协定》向美国递交照会。

1918年 12月，奉派参加巴黎和会抵达巴黎。

1919年 1月28日，代表中国就山东问题在巴黎和会上发言，驳斥日本要求。6月28日，拒签对德和约。

1920年 10月，调任驻英国公使。12月，兼任国际联盟中国代表。

1921年 11月，任中国代表出席华盛顿会议。12月，会外与日本交涉山东问题。

1922年 2月，签署《解决山东悬案条约》和《九国公约》。8月，任王宠惠内阁外交总长，11月辞职。

1923年 7月，任高凌蔚内阁外交总长。

1924年 1月，任孙宝琦内阁外交总长。5月，签订《中苏协定》。9月任颜惠庆内阁外交总长。10月，”北京政变”后弃职离京。

1926年 5月，任颜惠庆内阁财政总长。7月，杜锡组阁，留任财政总长。10月，代理国务总理兼外交总长。11月，发表终止中国与比利时条约宣言。

1927年 1月，署理国务总理兼外交总长。6月，张作霖组织军政府，顾内阁总辞职。

1931年 九·一八事变发生，任”国民党特种外交委员会”委员。11月，任国民政府外交部长。12月，辞外交部长职。

1932年 3月，任国联李顿调查团中国顾问。4月，陪调查团赴东北调查。8月，被委任为驻法国公使。10月，任国联中国代表。

1933年 5月，任日内瓦裁军会议中国代表。9月，出席国联第14届大会。

1936年 2月，中法外交关系升格，任驻法大使。

1937年 9月，在国联呼吁制裁日本侵略。10月，奉派为中国出席布鲁塞尔会议代表。

1938年 年初，与法国交涉中国军火从越南过境事。7月，与美国财长摩根索接洽援华事宜。

1939年 3月，接国民政府电令，与法国探讨中、法、英合作事。11月，召集中国驻欧使节商讨外交方针，建议国民政府加强对美外交。

1941年 5月，任驻英大使。7月，抵达伦敦。

1942年 春，交涉英国对华5000万英镑贷款。12月，参与中英新约谈判，对条约签订起了重要作用。

1943年 3月，返英途中抵美，力促宋美龄访英，未果。7月，宋子文访英，安排并参加与英国政府会谈等事宜。

1944年 8月，任中国首席代表，赴美国参加敦巴顿橡树园会议，商讨第二次世界大战战后事务和筹建联合国。

1945年 4-6月，任中国出席旧金山联合国制宪大会代表，并代理代表团长，代表中国第一个在联合国宪章上签字。12月，任中国出席联合国第一届大会代表。

1946年 6月，调任驻美大使。7月，抵达华盛顿就任。

1947年 5月，向美国政府提出10亿美元贷款要求。

1950年 6月，朝鲜战争爆发，就杜鲁门声明向台湾提出应对建议。

1951年 6月，向美国国务卿杜勒斯声明台湾有关对日和约的立场。

1953年 3月，向美国提出缔结美台”共同防御条约”的要求。

1954年 11月，和叶公超一起与美国谈判”共同防御条约”。12月2日，条约签字。

1955年 1-2月，与美国政府交涉国民党军从大陈岛撤退和美国协防金门、马祖事宜。

1957年 1月，经联合国大会和安理会多次投票，当选国际法院法官。

1964年 当选为国际法院副院长。