近代以来，国人遭遇的最大浩劫，无疑是自1931年开始，长达14年的日本侵略战争了。这也是我国自古以来最大规模的一场外族侵略战争，也是伤亡最惨重的一场战争。我国整整牺牲了3500万军民的生命，才将日本侵略者赶出华夏大地。

而在抗战初期，由于日军准备充分，装备精良，在正面战场上，对我军几乎成碾压之势。我军往往要付出3到4倍的兵力，才能和日军勉强抗衡。一场战争打下来，我军的伤亡人数往往是日军的数倍。

不过，得益于我国民众过人的智慧，以及对中国古兵法出神入化的运用，有些地方日军不但一点便宜没捞到，反而还消耗了大量精锐兵力。譬如有个地方，40万日军连续攻打了3年，还付出了11万精锐部队的惨重代价，这个地方便是长沙。

湖南自古以来处在我国南方的腹地，由于农业发达，抗战时期几乎所有的军政用粮全产自湖南，其也号称“中国谷仓”。而且，日军想要入侵广州，完全控制我国南方，也必须拿下湖南，可见湖南地理位置的重要性。

而且，湖南还是通往我国西南地区的大门，由于背靠当时的重庆国民政府，一旦失守，重庆就完全暴露在日军的火炮范围之内。因此，湖南省会长沙成了中日双方交火最多的主战场，前前后后一共在此地展开了3次会战。

第一场战役打响于1939年9月，在拿下华中华北地区后，关东军司令岗村宁次汇集了10万日军，准备对华南发起冲击。湖南首当其冲，日军分别从湖北和江西两面包夹，形成掎角之势，试图一举消灭长沙守军。

为了守住湖南，当时的国民政府派出了号称“黄埔三杰”之一的薛岳，早在抗日战争前，薛岳还参加过北伐战争，并立下累累战功。此次出征，国民政府直接给薛岳调集了24万兵力，还给其下达了死守湖南的军令。

薛岳确实是个人才，自创了一招天炉战术，即诱敌深入，最后予以包围歼灭之的“后退决战”战法，将日军打了个落花流水。此战日军消耗了3万兵力，被迫退回到了会战前的势力范围。

由于吃了这么大个亏，日军很长一段时间没敢对湖南下手。直到1941年，日军重整旗鼓，再次调集了12万人的兵力，对省会长沙发起猛攻。

不过，这次日军的算盘又落空了，他们调集了大量重兵围攻长沙，后方必然空虚。我军采取了围魏救赵的计策，其他日占区省份的中国军队旁敲侧击，纷纷响应发动攻击。由于分身乏术，日军又被迫撤离长沙。途中我军乘胜追击，一举歼灭5万日军，只付出了1万7千人伤亡的代价，可以说是抗战时期最漂亮的一场正面战役。

只是日本侵略者对湖南仍是贼心不死，休整一个月后，他们决定发起第三次长沙会战，以达到牵制湖南地区30万中国驻军的目的。这时薛岳又上场了，将天炉战法故伎重施，日军被战争前期的顺利冲昏了头脑，在已经吃过一次亏的情况下，还是不顾一切往前冲。最终，日军主将阿南惟几的部队被我军包围，付出了极大代价，才从包围圈里突围出去。

3次长沙会战的大获全胜，薛岳彻底击溃了日军的心理防线。投入40万兵力鏖战3年却毫无建树，还留下了11万日军精锐的遗骸。从此，长沙成了日军最不愿回忆的城市，薛岳也因此成了“抗战中歼灭日军最多的中国将领”。

此战的胜利，极大鼓舞了我国抗战军民的信心，其也成了抗日战争的转折点。这之后，日军被太平洋战争搞的焦头烂额，开启了在中国战场节节败退的局面。