1933年3月12日即罗斯福就职总统后的第8天，他在总统府楼下外宾接待室的壁炉前接受美国广播公司、哥伦比亚广播公司和共同广播公司的录音采访，工作人员在壁炉旁装置扩音器。总统说:希望这次讲话亲切些，免去官场那一套排场，就像坐在自己的家里，双方随意交谈。哥伦比亚广播公司华盛顿办事处经理哈里·布彻说:既然如此，那就叫”炉边谈话”吧，于是就此定名。

罗斯福在其12年总统任期内，共做了30次炉边谈话，每当美国面临重大事件之时，总统都用这种方式与美国人民沟通。1940年初，当时世界范围内的反法西斯战争正在进行中，中国进入了全面抗战、全民抗战，罗斯福总统的每一次炉边谈话都引来了全世界的关注。其中，这年的12月29日罗斯福在“炉边谈话”中表示，美国将大规模军援中国，极大地鼓舞了中国各界的抗日信心。

至此，“炉边谈话”也成了民国时期的一个流行词汇。

1929年底，爆发了全球性的经济危机，美国也不能幸免。当时的美国总统胡佛，任期4年，这场危机就持续了4年时间，胡佛完全束手无策。

到了1933年初的时候，罗斯福上台，来接手这个烂摊子。

此时，形势已经到了崩溃的边缘：全国至少有1300万人失业，3400万人没有任何收入来源。人们依靠私人施舍和少得可怜的公共救济，以及自己微不足道的积蓄，勉强度日。有将近700万人在饥饿和疾病中死去，甚至每天还有上千名走投无路的人干脆自杀。

为了尽快扭转局面，罗斯福请来了自己的私人顾问拿破仑·希尔，希尔为罗斯福策划了举世闻名的“炉边谈话”。

1933年3月12日晚，也就是罗斯福就职总统后的第8天，罗斯福在壁炉边接受了广播公司的采访，对全国6000万听众发表了第一次“炉边谈话”。罗斯福以亲切诚挚的声调、质朴实用的语言，向全国人民耐心解释、劝告。美国人在罗斯福这次“炉边谈话”的鼓舞下，重拾信心。

第二天，银行开业，人们主动将家里藏的黄金、美元，都存进银行里，不到一周时间，美国就有13500家银行（占全国总数的3/4）恢复营业。资金正常流动后，经济慢慢开始恢复活力，3个月后新增300万个就业岗位。

这简直是就是一大奇迹，美国经济能在短时间内恢复元气，靠的就是罗斯福的3次“炉边谈话”。

1940年12月29日，罗斯福发表第十二次”炉边谈话”，宣称，在世界的反法西斯战场上，美国已经成为和平世界的重要力量。

1941年12月9日，罗斯福第十四次”炉边谈话”。是在刚刚对日本宣战之后，”珍珠港事件”的惨状仍历历在目。作为总统，他明白–“在强盗行径畅行的世界里，就谈不上什么家国–或者任何个人–的安全。” “本政府将信赖美国人民的耐力，并把事实向公众宣布。”美国人从没有在本土上制造人民战争的汪洋大海，但是，美国政治家的聪明之处在于:以公开国情资讯的方式赢得民众与政府达到共识以至同甘苦共患难，这样的政府轻易不会为人民制造战争。

罗斯福被公认为是美国历史上最会利用新闻媒介的政治家之一，进行初次炉边谈话的背景，正值美国30年代大萧条时期，罗斯福也利用刚刚兴起的广播媒介，用”谈话”而非”讲话”的形式将自己自信宏亮的声音传遍全国，带进千家万户，一下子就将总统与民众的感情拉近了，从而在心理上造成了一种休戚与共的神圣感。每当听到炉边谈话，人们就仿佛看见脸上挂满笑容的罗斯福，所以有人说，”罗斯福与他们的距离，不比起居室里的收音机远”。甚至有民众将他的照片剪下来，贴在收音机上。炉边谈话取得的巨大影响，成为了广播史上的一个传奇。此后罗斯福将这种形式延续下来，一直到他去世。

罗斯福对于广播的偏好使得很多报刊记者感到不平，正如后来肯尼迪对电视的热衷，罗斯福的炉边谈话也因此成为政府公关的范例之一。

据统计，罗斯福的一次“炉边谈话”可以产生45万封邮件、明信片或电报，它们每天像雪花一样飞向白宫，向罗斯福表示感谢。

1933年3月4日，富兰克林·罗斯福就职时，正是美国进入经济大萧条的第四年，这是美国历史上最严重的衰退，股票市场狂跌75%，失业率也跟着疯涨，每四个工人中就有一人没有工作。罗斯福上台前的几周，情况又变得更加糟糕。全国约有4000家银行宣布停业，数百万人的积蓄一夜之间打了水漂。受到惊吓的储户们纷纷从其他家银行提现，大规模的挤兑风潮很可能使国家金融体系崩塌。

第一次炉边谈话

两天后，罗斯福宣布在全国范围内成立“假日银行”，暂时关闭了整个国家的银行系统。国会召开了紧急会议，于3月9日通过了《紧急银行法案》。法案赋予了联邦政府调查每一家银行经营状况的权利，那些被认为足够稳定和健康的银行将在3月13日重新开业。

然而在3月12日，也就是银行准备开业的头一天，因为还不清楚这些紧急措施能否平息民众的担忧，当晚美国东部时间晚上十点，罗斯福在白宫外交接待室通过无线电向全国发表讲话（罗斯福当时坐在壁炉边发表演说）。“我的朋友们，我想和美国人民谈一谈银行业务”。

在长约13分钟的演讲中，罗斯福言简意赅地向超过6000万美国民众解释了：“为了普通公民的利益”，联邦政府在过去几天里为解决银行危机做了什么，他们为什么这么做，以及下一步的计划。解释完银行的运作模式后，罗斯福阐述了当前造成危机的原因。他认为政府的紧急措施有利于对银行的调查和监管，并允许规范的银行重新开业。以后大家可以放心地把钱存到银行，而不是担惊受怕的放在家里

。“我可以向你们保证”罗斯福说道：“将钱存入新开张的银行比放在床垫地下更安全”。在最后，罗斯福呼吁全国人民要重拾信心，而不是被谣言蛊惑或吓到，只有团结起来才能战胜恐惧。罗斯福谈话的影响罗斯福并不是第一位使用大众媒介的总统，但却是第一位如此有效地使用广播与全国人民直接对话，而且完全没有媒介过滤和加工的总统。

实际上，罗斯福的讲话稿是经过顾问团队反复修改和确认的，但他却能够用一种平缓、沉稳、自然的语调让民众感觉总统在与他们交谈。

谈话的效果是巨大的，3月13日银行重新开业时，人们成群结队地去存钱。仅用了两周的时间，之前在挤兑风潮中被提走的钱，超过一半的又重新回到了银行。

3月15日，在宣布实行假日银行后的第一个股票交易日上，人们见证了美国股市有史以来单日的最高涨幅，这标志着美国的投资者又重新找回信心。

在经济恢复，并走向富裕之前，美国经历了一个漫长而艰辛的过程。罗斯福上台后，经济有所好转，但在1937年又遇到了严重衰退，并将大萧条的影响延长了十年。

在这期间，罗斯福则一如既往地向全国发表讲话。罗斯福担任总统期间，陆续进行了30次炉边谈话，美国当时的经济也如愿步入复苏，但他们却被推入了第二次世界大战。

炉边谈话让罗斯福以前所未有的方式与美国民众建立了联系，大概也是因为这个原因促使他获得了四次总统选举的胜利。