1914年2月27日晨，河北区仁寿里赵秉钧的私宅中传出一阵阵撕心裂肺的哭嚎。“都督病死了！”消息不胫而走，此时的赵秉钧只有51岁。

　　赵秉钧

　　赵秉钧的死不能不令人产生怀疑，但当时的报刊对于赵秉钧突然死亡的记载，更偏向一种突发的急症。

　　《大公报》称：自从2月以来，赵都督过于劳累，怔肿旧症发作，通过医治有所好转。

　　26日下午，赵秉钧在都督府(宋案发生后，袁世凯为掩人耳目，将赵调任直隶都督)与手下议事，夜晚，回到河北区仁寿里(今河北区日光里一带)私宅。连日来，赵秉钧一直抱病办公，在应桂馨遇刺后，还曾经多次前往北京晋见袁世凯，对外的报道为研究国体事宜。   这一天晚饭前，赵秉钧服用一服中药，饭后又开始批阅文件。他的一位夫人提醒他注意身体，但赵秉钧并没有在意。半夜，手下又端来中药请他服用。一切都没有异常。到早晨5点钟左右时，腹中阵阵剧痛使赵秉钧从睡梦中惊醒。他赶忙披上一件衣服，被搀扶着走进了厕所，到里面的情况就不用细说，一阵阵上吐下泻将赵秉钧折磨得头昏眼花，伏在儿子的肩上“一阵辛酸涕泪交流”。  被吓坏的一家人赶忙派人请来最有名的军医官屈永秋与徐德顺，但二位名医用尽手段依然不见好转，赵秉钧的气息逐渐微弱下去。二人一见，只好又打电话请来名医王延年，王延年赶到时已经是27日上午的9点，此时赵秉钧已经没有了呼吸。在赵秉钧家人的哀求下，王延年连续为其注射了两针强心针，其间有药力作用，导致赵秉钧脉搏跳动几下外，根本没有任何的反应。   三大名医见此，无奈地摇摇头，告辞离开。

　　担心泄密，袁世凯毒死赵秉钧?

　　1914年，多事的民国在新年之初又开始流传一个传言：刚刚在天津死去的直隶都督兼民政长赵秉钧，是被大总统袁世凯暗害致死。就在前一年(1913)，国民党主要人物宋教仁在上海遇刺，而当时有充分的证据证明，袁世凯与时任内阁总理的赵秉钧一手策划了刺宋案。   怎么刚过一年，大总统竟然连自己的心腹也谋杀了呢？

　　总统总理合谋刺宋?

　　赵秉钧与袁世凯同是河南项城老乡，1913年，赵秉钧已经担任了临时国务总理，被袁世凯视为心腹。1913年初，刚刚组建的国民党在全国大选中获胜，国民党代理事长宋教仁出任内阁总理已成定局。   袁世凯对此惶惶不安，曾送给宋教仁大笔资金想拉拢收买，但被宋教仁严词拒绝，宋因此成了袁世凯的眼中钉。同样，对于赵秉钧来说，宋教仁的出现也威胁到自己的地位，当袁世凯询问如何对付宋教仁时，两人自然想到了一处。在一番计划后，密谋刺杀宋教仁的计划出炉了。 除了袁世凯与赵秉钧外，还有一个直接的组织者———赵秉钧的内务秘书洪述祖。

　　在精心策划下，1913年3月20日晚，震惊全国的宋教仁遇刺案就发生了。

　　刺杀证据大白天下

　　刺杀宋教仁的计划并非想象中的天衣无缝，没过几天，刺杀宋教仁的两名主犯在上海落网。   刺客武士英(真名叫吴福铭)，幕后指挥、青帮成员、江苏驻沪巡查长应桂馨同时被捕。法官曾问吴福铭得到多少酬劳，他答道：“事前许我1000元，但我只拿到30元。”而应桂馨与内务秘书洪述祖谈妥的条件是：“事成之后，奖现金30万元，授勋位”。

　　如果单单两个刺客落网，还不会让袁世凯与赵秉钧感到害怕，但在谋划刺杀之前，赵秉钧通过洪述祖发给应桂馨的密电以及应桂馨的回电，竟然被英、法巡捕房和国民党人员掌握。

　　1913年1月9日，赵秉钧致洪述祖电函内称：“应君领款，不甚接头，仍请一手经理与总统说定才行。”而1月14日赵秉钧致应桂馨函：“密码送请检收，以后有电直寄国务院赵可也。”这时，两人已经建立了直接的联系。2月1日洪述祖致应桂馨函云：“大题目，总以做一篇激烈文章，方有价值也。   ”3月13日，局势又发生了变化，洪述祖致应桂馨函：毁宋酬勋位，相度机宜，妥筹办理。袁世凯此时已经下定除宋决心。

　　21日凌晨2点，即宋教仁被刺后，应桂馨致洪述祖电：“廿四十分钟(按：即20日晚10时40分，宋教仁被刺时间)，所发急令已达到，请先呈报。   ”21日应桂馨致洪述祖电：“匪魁已灭，我军一无伤亡，堪慰。望转呈。”

　　确凿的证据证实，暗杀宋教仁的主谋者不是别人，正是临时大总统袁世凯和国务总理赵秉钧，同谋是洪述祖，具体指挥是应桂馨，所雇的杀手则是武士英。案情大白后，满腔悲愤的黄兴奋笔书写了一副挽联：前年杀吴禄贞，去年杀张振武，今年又杀宋教仁；你说是应桂馨，他说是洪述祖，我说确是袁世凯。

　　审判厅要审国务总理

　　1913年4月26日，在孙中山和黄兴的强烈要求下，江苏省都督程德全、民政长应德闳将宋教仁被刺案的证据分别电告袁世凯、参众两院、国务院、各省和各报馆。消息传到北京，袁世凯心慌意乱，赵秉钧吓得魂不附体，要求辞职避嫌。   袁世凯则以为越避嫌疑越大，不如“请病假”静观变化。

　　国民党人决定组织特别法庭处理宋教仁被害一案，要求赵秉钧到案受审。袁世凯则指使司法总长许世英出面，以与《约法》和《法院编制法》不符为理由加以阻挠。28日，赵秉钧通电全国，声明与宋教仁案无关，把责任全部推到洪述祖、应桂馨身上。29日，上海地方检察厅票传赵秉钧到案受审。赵秉钧拒绝到案，但不得不于5月1日再次辞职。

　　5月6日，上海地方检察厅二次发传票，请北京地方检察厅传赵秉钧归案。赵秉钧即致函北京地方检察厅长，称洪述祖通电已承认假托中央名义，足以证明他与宋教仁一案无关；他致洪述祖、应桂馨二函均属正常公文往来，并无嫌疑，故无到厅候质之理，对传票当然可以拒绝。   这时，袁世凯对于赵秉钧全然是保护的态度，那么杀机从何时来的呢？

　　赵秉钧死于袁世凯之手？

　　由于宋教仁遇刺的证据，赵秉钧最后辞去了总理的职务，由袁世凯安排做了直隶都督，就在赵秉钧暴毙的几天前，总统袁世凯还将民政长的位置一起给了赵秉钧，让他军政一肩挑。   这在其他省可是从来没有过的先例。

　　赵秉钧死后，袁世凯“痛悼”万分，立即下令按照陆军上将例从优议恤，给治丧银1万元，先后派陆军上将荫昌和秘书长梁士诒前往致祭，并送去一幅祭幛，上题“怆怀良佐”四个大字。面对如此礼遇，还有人会怀疑赵秉钧之死是有人暗中谋害吗？

　　但是，事实确实如此吗？记者翻阅史料发现，1914年1月19日，应桂馨被人乱刀杀死后，赵秉钧深感袁世凯卸磨杀驴的手段太毒辣，令人寒心，因而打电话对袁世凯发牢骚说：“如此，以后谁肯为总统做事？”而且在外界的传闻中，2月26日赵秉钧是突然中毒，七窍流血而死。死前，赵秉钧知袁世凯下的毒手，怕牵连家人，不敢声张，只“以葬身陵麓(光绪皇帝的陵墓)，近先帝为嘱”。

　　赵秉钧不死，对袁主谋刺杀宋教仁的行为始终是个隐患。综合一系列情况，许多史学家推测，赵秉钧就是死于袁世凯之手。但是否如此，还有待可靠史料的发掘。