创建于清末民初的交通银行是中国最古老的银行之一，几经风雨依然傲立于我国的知名银行之列，交通银行这四个金光闪闪的大字招牌字体古朴俊逸，端正大方，而写出这笔好字的书法家在我国历史上却多有诟病，他叫郑孝胥，而当时交通银行请他题字时，这四个字，他竟然狮子大开口要价4000大洋，真是一字千金，那么他哪来的底气要这么高的价格呢，交通银行又为何要花重金请这样一个人物来题字，并作为招牌流传百年呢？

郑孝胥福建籍贯，出生于1860年当地有名望的书香世家，祖上世代为官，他从小便十分聪明，博学强记，少时就能把十三经倒背如流，深受师长父辈的厚望。光绪八年，22岁的郑孝胥高中福建解元，中举后他一路青云直上，曾先后在安徽、广东、广西、湖南等多地就任高官，为人非常有才干，堪称为一代能吏。

然而他生不逢时，在他仕途一片大好的时候，辛亥革命爆发，中国传承千年的帝制结束了，清朝灭亡后，养尊处优的士大夫们从云端跌落尘埃，他们不能接受这样的事实，始终留着长辫子以满清遗老自居，而郑孝胥便是其中之一，他当时避居的海藏楼是一个很好的避世所在，绿植成荫，春华秋实，有上海十里洋场之称，借着前清时期的经济基础以及民国之后鬻书收入，他在海藏楼生活既有传统文人的儒情雅意，又有十里洋场的现代气息。

书法，是郑孝胥当时的一大收入来源，遗老鬻书，在当时社会很受追捧，郑孝胥的书法博采众长，形成了个性独特的书法体系，在清末民初享有盛誉，他的字柔和不张扬，苍劲古朴，很有风骨，书法造诣在中国历史上都有一席之地。

时人记述”初鬻字，年可三千金，逐年递增，年可得一万二千金，比岁干戈遍地，百业凋零，而求书者，有加无减。”从年收入三千金到一万二千金，也可见他人气上升很快，晚清著名的谴责小说家吴趼人也曾经说郑孝胥的作品”世人宝之，争得其片褚寸简为荣，”而事实上他非常善于经营投资，当时他自拟笔单在各大书店与报纸都有记载刊登，除了上海之外，与北京的致美斋，英古斋都有长年的交谊，这不仅保障了他优渥的生活，更支撑了他”不从乱世”，立起了名节，当时求字者络绎。

在这样的时代背景下，1908年交通银行成立的时候，出于郑孝胥当时在书法上的造诣以及声望，交通银行在经人介绍后，慕名来请郑孝胥题字，当时郑孝胥开价4000大洋，而这个在当时也是时价，交通银行当即欣然同意，于是郑孝胥挥毫写下”交通银行”四个大字，这几个字既端庄秀美又庄而不险，姿态流畅优美，风气古朴，令当时的交行如获至宝沿用至今。郑孝胥为交通银行写的这四个字要价4000大洋，可见在那时郑孝胥一字千金，毫不夸张。

直到1932年之后，在一心复辟的郑孝胥的劝说下，溥仪与日本人合作成立了伪满政府，后溥仪称帝，而他则出任国务院总理大臣，由他作为代表与日本签订《日满议定书》，承认了日本军在满洲驻军权与地位，自此一代帝师沦为了卖国贼，他与日本人的合作让很多爱国人士不齿为伍，而他也是一失足为千古恨。

伪满期间，当时东三省很多社会团体，商店招牌都出自于他的手笔，由于他晚年不择手段的卖国复辟行为，给他一生涂上了一抹不可磨灭的污点，时代变迁，后来这些文字大多都被铲除废弃，但是不管郑孝胥的个人品行如何，都无可否认他在书法上所取得的成就，所以”交通银行”能够保留下来的四个字尤其珍贵。