在近现代中国100多年中，光绪皇帝、袁世凯、孙中山、蒋介石和毛泽东是五位有名的国家领导人，分别代表了中国五个不同的时代。在新中国成立时，全中国为四万万人，而见过这五位国家最高领导人的，就仅仅只有一个人。

他就是张元济先生。

张元济(1867年10月25日-1959年8月14日)，男，字筱斋，号菊生，浙江海盐人。中国近代杰出的出版家、教育家、爱国实业家。

出生于名门望族，书香世家。清末中进士，入翰林院任庶吉士，后在总理事务衙门任章京。1902年，张元济进入商务印书馆历任编译所所长、经理、监理、董事长等职。解放后，担任上海文史馆馆长，继任商务印书馆董事长。1959年8月14日在上海逝世，享年92岁。

如果说要见这五人，最难的要数光绪皇帝。

为什么？因为，越往后，国家越民主化，领导人与群众的距离越近，经常出席一些集会，加上一些现代传媒手段，见到他们的机会越大。而在大清王朝，要见到皇帝，须是四品以上的官员。张元济为何见到了一般人难见到的皇帝——光绪？

这与他的经历有关。

张元济，1867年10月25日出生于广东，年轻时很会读书，考中进士，后在总理各国事务衙门当文书，只是一个小六品官儿，因参与康有为的戊戌变法，被光绪帝破格召见，由此他见到了最难见的光绪皇帝。

                                                                （光绪皇帝）

他受光绪帝召见的时间，是1898年6月16日，地点为颐和园。

但是，戊戌变法失败，他被革职。之后，他脱离仕途，转而办学校，搞出版，创办了全球有名的商务印书馆。

作为大清官员和民国名士，他认识袁世凯，两人多次见过面，甚至叙谈过。作为维新人士，又同为广东人（张元济祖籍浙江而出生于广东），他认识孙中山，还支持过孙中山的革命和护法运动。

在蒋介石时代，张元济作为一名企业家，又是名士，名气更大，多次见到蒋介石。在抗战时期，他还参加了蒋介石召开的庐山各界贤达会议。他最后一次见到蒋介石，是1948年9月在南京参加中央研究院第一次院士大会。在会上，他对着蒋介石大声疾呼：“我们要保全我们的国家，要和平；我们要复兴我们的民族，要和平；我们为国家为民族要研究种种的学术，更要和平！”——三喊“和平”，不要内战。

但是，蒋介石没有听取他的劝告，最后走向了失败，把大陆拱手让给了中国共产党和毛泽东。1949年5月，上海解放，张元济作为一代名士，被为上海市人民政府聘为顾问，6月初，陈毅市长登门拜访他。8月，他应邀参加筹建新中国的新政协会议，于9月10日抵达北平。

张元济此时83岁，是唯一健在的戊戌老人。

在新政协大会期间，他与毛泽东第一次晤面。

9月19日，毛泽东又派陈毅来到六国饭店，邀他同游天坛。张元济到达天坛时，毛泽东在祈年门外等候，与他握手，寒暄后，他和毛泽东与程潜、李明灏、陈明仁等一同游览祈年殿。

9月30日，张元济参加了中央人民政府选举投票。10月1日，他参加了开国大典。当夜，他思绪万千，不能入寐，披衣而起，给毛泽东主席写了一封信，表达一位经历几个朝代的老人希望中华强大的心境。5日后，毛泽东复信，称他为“世兄”，祝他身体健康。

11日晚上，毛泽东又邀他和周善培老先生一起到中南海寓所共聚晚餐，商谈国事。叙谈中，张元济建议毛泽东广开言路。毛泽东说：“可以在报上专辟一栏登载。”后来，各地报纸上经常开辟专栏并刊登人民来信。这，就是始于张元济的建议、毛泽东的交代——此成为毛泽东时代报刊的一个特色。他们还谈了其他许多建设大事，直到夜十一时才告辞而去。

1953年初，张元济收到任命他为华东行政委员会委员的通知书，打开一看，是中央人民政府主席毛泽东的亲笔签名。不久，上海文史研究馆成立，他又被任命为首任馆长。

1956年，三大改造完成，国家进入了社会主义。张元济此刻有一个想法，要是台湾回归，祖国统一那有多好！一天，他忽发奇想，给老熟人蒋介石写了一封信，劝他以大局为重，实现祖国的统一。他的这封信，后来通过广播电台对台湾进行了广播。

但是，和以往一样，蒋介石没有接受。

1957年以后，张元济病情加重，住入了华东医院。1958年春，周恩来来到上海，代表毛泽东去医院探望他。

1959年8月14日，张元济这位传奇老人溘然去世。