她是中国第一批公派留美的学生，中国现代文学史上第一位女作家，也是执教北大的第一位女教授，林薇因、萧红、张爱玲等民国才女都曾是她的学生，接受过她的引导，被誉为“一代才女”。

她就是被杨绛赞誉为“才子佳人兼于一身”的陈衡哲。

陈衡哲出生于1890年的江苏武进。她原名陈燕，祖籍是湖南衡山。她的祖父陈钟英、父亲陈韬都是当时比较著名的学者。她的祖母和母亲也都是比较有文采的，其母庄曜孚是当时著名的画家和书法家。陈衡哲就是在这样一个书香世家长大的。

陈衡哲的父母都是比较开明的，在当时还有许多地方有缠足陋习，她们当地也有，但是陈衡哲的父母却在她表示强烈反对之后就遵从了陈衡哲的意愿，同意不给她缠足。也因为父母的开明，之后的陈衡哲没有像当时的大多数女子一样被困于一隅，才可以见识到外面更广阔的世界。

陈衡哲自幼天资聪颖，学起东西来很快。她家里也并不推崇“女子无才便是德”那一套，相反，陈衡哲的父母很重视她的教育。她在很小的时候就开始跟着自己的父母学习。

在陈衡哲九岁的时候，她来到了自己的外祖父家。在这里她遇到了改变自己一生命运的老师——庄蕴宽。庄蕴宽是陈衡哲的舅舅，但是由于长期在广州生活，庄蕴宽十分熟悉西方的科学知识。于是，小小年纪的陈衡哲在跟着父母学习传统文化的同时，也向自己的舅舅学习西方的科学知识。

庄蕴宽很喜欢陈衡哲，在给她知识的同时，也将自己的人生经历和感悟都告诉她，也是他鼓励陈衡哲大胆追求自己想要的生活，而不是做一个大家闺秀将来成为一个贤妻良母。

在庄蕴宽的教导下，陈衡哲很小就有求学和反抗精神，她拒绝了父母给她缠足，也拒绝了父母的包办婚姻。

陈衡哲小小年纪就有了自己的想法，在她13岁的时候便决定外出求学。1903年的时候，陈衡哲考入了上海爱国女校，在这里接受系统的学校教育。之后在听说了清华准备派遣留美学生后，经过她的不懈努力，最终成为最早的官费留美的学生之一。

来到美国后，陈衡哲并没有被眼前的繁华迷住而放纵自己，她依旧努力学习。好在她的舅舅教过她英语，于是她很快便适应了在美国的留学生涯。

来到美国后，陈衡哲经过自己的努力考入了当时美国最著名的女校之一的纽约瓦沙女子大学，主修西洋史。

在1907年的时候，当时正在外求学的陈衡哲突然接到父亲的电报要她迅速回家，不然就断了她的经济来源。而在陈衡哲匆匆赶回家中之后，陈衡哲才明白父亲的用意。原来，父亲认为当时已经17岁的陈衡哲已经到了年纪，该结婚了。

于是，陈韬精心挑选了一位男子，他们两家门当户对，而且对方品学兼优，在合过八字之后更是。于是，陈韬便把陈衡哲从外地召回，希望她能同意这门婚事。

男大当婚，女大当嫁，这个在父母眼中是天作之合的婚事，在接受了西方教育，反对包办婚姻的陈衡哲眼中无疑是一件坏事。于是，陈衡哲很坚决的拒绝了婚事，甚至为了打消父母的想法还说出了自己永不结婚的想法。

这在当时的父母心中无疑是晴天霹雳，她的父母是勃然大怒，表示如果不结婚以后就断了她的经济来源。

但是，在经过几周的抗争之后，陈衡哲的父母选择了妥协，他们不再逼着陈衡哲选择结婚，也鼓励陈衡哲去追求自己的理想。

陈衡哲考入了瓦沙女子大学以后，十分珍惜这来之不易的机会，她在这里尽情地在知识的海洋里遨游。在这里，她发表了自己的许多作品，引起了国内的热议，也有了自己的笔名莎菲。

在瓦沙女子大学毕业以后，陈衡哲更是经过自己的努力考入了美国的芝加哥大学，并取得了硕士学位。在美国留学期间，陈衡哲发表了自己的许多文章，遇到了许多志同道合的人，也有了自己的信仰。

今天的我们提起陈衡哲或许会感到很陌生，但是其实陈衡哲在中国近代史中也发挥了很大的作用。大家都知道胡适，陈衡哲便是他的至交好友，大家都知道胡适提倡白话文运动，却很少有人知道陈衡哲1917发表的文章《一日》才是近代中国第一篇白话小说。

陈衡哲在美国的时候认识了胡适、任鸿隽，并和他们结为好友。而且有传言说胡适和任鸿隽都喜欢陈衡哲，只是后来胡适不得不接受母亲安排的婚姻，但任鸿隽却没有放弃。

陈衡哲在自己17岁的时候便宣言要做一位不婚主义者，尽管在今天的我们看来或许有一些年少轻狂，但是当时的陈衡哲是知道不愿意为了婚姻而放弃自己的事业和信仰。也或许，陈衡哲反对的不是婚姻，而是各项腐朽的制度和传统。她需要的是一位真正懂她爱她的人，而不是做传统的包办婚姻的牺牲品。

在1915年的时候，陈衡哲因为一篇名为《来因女士传》的文章，和当时担任总编的任鸿隽结缘，任鸿隽先是被她的文字触动，认为她文采斐然，二人在见面后，任鸿隽更是对陈衡哲，开始了对陈衡哲的追求之路。

任鸿隽在追求陈衡哲的时候曾经几次向陈衡哲求婚，但是都被陈衡哲拒绝了。但是任鸿隽并没有轻易放弃，在1919年的时候，任鸿隽再次向陈衡哲求婚，同时他表示自己并不会因为结婚就约束陈衡哲，想法，他会继续支持陈衡哲做自己想做的事情，在这样的真情表露下，30岁的陈衡哲终于被打动，放弃了自己的不婚主义的观念，答应了任鸿隽的求婚。

陈衡哲与任鸿隽结婚后，选择回到祖国，之后两人一起被聘北京大学的教授，陈衡哲也就成为了中国第一位女教授，之后更是培养了许多人才。

而陈衡哲的几个孩子，也都在良好的家庭教育下取得了很高的成就。长女任以都，获美国哈佛大学博士学位，在美国任大学教授；次女任以书，毕业于美国瓦莎女子大学，后任教于上海外国语学院；小儿子任以安，获美国地理学博士学位，也留在了美国任大学教授。

　　1931年，九一八事变后，陈衡哲愤然致电抵制日本人，六年后抗日战争全面爆发，陈衡哲被迫逃离北平，几经辗转，才在1942年回到了重庆江北人家花园，全家人得以团聚。新中国成立后，陈衡哲留在了大陆，1976年1月，因肺炎及并发症病逝于上海，享年86岁。

　　在社会变革中，陈衡哲代表了“试图在漩涡中掌握自己命运”的那部分人，可以说她是幸运的，从一名大家闺秀到知名学者，陈衡哲为新时代的女性做出了表率，也给后世留下一段精彩的传奇。