袁世凯(1859年-1916年)字慰亭(又作慰廷)，号容庵、洗心亭主人，汉族，河南项城人，故人称”袁项城”。袁世凯的荣辱功过各有评说，有人说他是”独夫民贼” 、”窃国大盗” ，也有人认为他对中国的近代化做出贡献，是真正的改革家。 总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。

然而，稍微读过一些关于辛亥革命前前后后的书和文章，即会知道一个不争的事实：袁世凯的大总统位子不是偷来的，也不是抢来的，而是被选出来的。

1912年2月15日，也就是在清帝室颁布退位诏书的第三天，南京临时参议院的十七省代表投票，每省一票，袁世凯以全票当选。当即南京临时参议院在致袁世凯的电报中说：“查世界历史，选举大总统，满场一致者，只华盛顿一人。公为再现。同人深幸公为世界之第二华盛顿，我中华民国之第一华盛顿，统一之伟业、共和之幸福，实基此日。”

换一句话说，袁世凯想成为大总统是有前提和条件的，那就是让清帝退位，造成共和，无论后人如何解释袁世凯这个复杂的历史政治人物，在武昌起义至南北议和期间，袁世凯确实是“众望所归”，避免了南北之间大动干戈和流血，袁世凯无疑是收拾“千年未有大变局”的不二人选。

同样，孙中山把大总统的位子拱手相让也是有前提和条件的，那就是革命军“利用袁可以事半功倍”，孙中山任临时大总统的当天，就致电袁世凯：“公方以旋转乾坤自任，即知亿兆属望，而目前之地位，尚不能不引嫌自避；故文虽暂时承乏，而虚位以待之心，终可大白于将来。望早定大计，以慰四万万人之渴望。”这样的前提和条件看上去似乎是一个公平的契约，按我们现在的说法叫“双赢”，而袁世凯和孙中山在“让清帝退位，造成共和”这个大前提下，双方都履行了这个承诺和契约，虽然整个过程非常的曲折惊险和错综复杂，也无须袁家后人一一叙述。

袁世凯是一步一个脚印从小站练兵起家的务实政治家，政治家和革命家最大的不同就在于一个是谋略，一个是斗争；谋略复杂，斗争简单；古今中外，每一个政治家都有雄心，也可以说是野心，否则就难以称其为政治家。

袁家后人认为，首先应该公正评价袁世凯作为晚清重臣的政绩，其业绩表现有以下几点：

出使朝鲜，鞠躬尽瘁。1882年，23岁的袁世凯被清朝派去朝鲜平乱，负责前敌营务处。1885年，26岁的袁世凯被任命为“驻扎朝鲜总理交涉通商大臣”，袁世凯在朝鲜12年，与西方列强，尤其日本国周旋，相当不易，那时的袁世凯英气勃发，坚定勇敢，鞠躬尽瘁。

小站练兵，开创了中国近代军事先河。1895年，36岁的袁世凯受命开始在天津小站练兵；袁世凯在这里展示了他在军事理论和操作上的过人之处，训练这支新建陆军成为国内最具战斗力的近代化军队，也使他成为晚清政治舞台上的新势力。

支持变革，洞察政事，新政先锋，独树一帜。1899年，40岁的袁世凯出任山东巡抚，解决了山东境内的义和团，期间创办了山东大学堂，设立了银元局、商务总会，修建了胶济铁路。1901年，42岁的袁世凯出任直隶总督兼北洋大臣，在这个阶段，建立了以北洋六镇为骨干的现代化陆军，设立了保定陆军学堂、军医学堂等一大批军事院校，创办了北京、天津的现代化警察制度与部队，兴办了各类新式学堂；他提倡办实业，在天津设直隶工艺总局，开设工矿企业，其中包括著名的开滦、启新、耀华等大企业。

1907年，袁世凯48岁，又出任外务部尚书和军机大臣。1911年，袁世凯52岁时出任朝廷内阁总理大臣，成为清末举足轻重的关键人物。

结束封建王朝、建立共和中，袁世凯发挥了核心作用。

袁世凯毕竟是晚清重臣，他纵然是根据中国古老的政治法则，用他政治家的谋略获得了接替清朝政权的合法性，在宣统帝的退位诏书中，特别加上了一句“即由袁世凯以全权组织临时共和政府”，在某种意义上这恰相当于清帝“禅让”。

结束两千多年的封建制度，结束二百多年的清朝统治，以和平“禅让”方式，避免大规模的流血斗争，使清朝以一种寿终正寝方式退位，走向共和，袁世凯在其中发挥了重大作用，顺应历史发展潮流，渗透了“和为贵”的智慧和审时度势、因势利导的胆识。

在1911年，武昌起义后的一段时间，袁世凯在处理与革命党的关系上，以及让清帝退位的过程中，曾经努力使自己以开放、清明的形象出现，当各方人士采取咄咄逼人的攻势时，袁世凯也进行了策略上的退让，对不同政见者，甚至反对派，尚较宽容，以期国家出现一个相对安定的局面。辛亥革命堪称中国历史上一次流血最少、代价最小的改朝换代。

袁世凯是一个开明的人，兼收并蓄接受新鲜事物，而不是一个野蛮无知的人，从袁世凯派遣清大臣出国考察，到送自己的儿子出国留学，特别是开办女子学校等等，可以说明这一点。他们认为爷爷一生的政治生涯中很少任用自己的家人，不任人唯亲，对持不同政见者也表现得大度、不记过。

袁世凯并不是一个简单粗暴的军人，小站练兵是学西方的练兵方法，要求士兵们都着正规军装，编通俗易懂的歌词，让士兵学唱纪律歌。从他写的奏折、他的诗词以及与左右的交往也可以知道爷爷不是一个只知八股的老封建，而是善于更新、有学识、废科举的创新人物。

袁世凯胆大心细，遇事不慌，是敢于干、善于干的实业家，鼓励办工厂、开作坊、办工业展览、搞金融、办植物园等等。所有这些改革，如果稍有不慎，都有可能惹来杀身之祸，没有一定的胆识可能是一事无成。

1913年7月孙文组织了中华革命党，发动二次革命，武力讨伐袁世凯，遭到失败。二次革命开创了民国武力解决争端的先例，也开创了民国军阀混战的先河。10月6日，国会选举袁世凯为第一任大总统，袁世凯随即于北京故宫太和殿就职。

1915年，经过袁世凯政府立场强硬的谈判，中、俄、蒙签订《恰克图协约》，外蒙古分裂势力于6月9日取消独立，俄国承认外蒙古为中国领土。

你可以有一万种理由不喜欢袁世凯，但是不可否认的事实是，袁世凯没有搞宫廷斗争或军事政变，也没有发动过暴力革命或武装叛乱，他的中华民国大总统职位是经过合法程序选举出来的。(文：王碧蓉）

附录：总统选举投票情况

    1913年10月6日，在民国的第二个“双十节”来临前，759名国会议员来到选举会场，正式选举民国首任正式大总统。

    按《大总统选举法》，选举大总统须三分之二的议员出席，以无记名投票方式进行选举，候选人须得票四分之三以上方可当选。

    第一次投票后，经统计，袁世凯得471票，黎元洪154票，其他还有几个候选人只得零星数票。

    袁世凯这次虽然得票最高，但因为某些议员投了无效票，因而其得票仍未达到法定的四分之三多数，因此还需要再进行一次投票。

    第二次选举投票后，经统计袁世凯得了497票，黎元洪得了162票，袁世凯仍未达到法定多数。

    由于大家对当时投票流程不甚熟悉，从发票、填票、投票、开票、唱票，这一圈搞下来大约要4个小时。

    按照《大总统选举法》第二条：“两次投票无人当选时，就第二次得票较多者二名决选之，以得票过投票人数之半者当选。”

    换言之，这次只在袁世凯和黎元洪中间选举一人，而且只要过半数就可当选。

    等到第三次投票结束，最终结果是：袁世凯得507票，自然是过了半数并当选为中华民国第一任正式大总统，袁世凯随即于北京故宫太和殿就职。