刘文辉(1895年-1976年)生于四川大邑一农民之家，在6个兄弟中排行老六。刘氏祖籍安徽徽州，清初移民入川安居名山县(今四川省雅安市辖)，后迁居四川省大邑县安仁镇，世代务农。民国年间，刘氏家族平步青云枭雄辈出，出了3个军长、8个师长、15个旅长，还有1个省主席和1个战区司令长官。县团级以上军政官员有近50人，素有”三军九旅十八团，营长连长数不清”的说法。刘文辉和刘湘叔侄，是刘氏家族最耀眼的将星。刘氏一家权势之盛，可见一斑。

孙中山发动护法运动的那年夏天，刘文辉从保定军校第二期读完炮科毕业。大哥刘文渊陪他到成都，拜望已是川军将领的嫡亲堂侄刘湘。热情接待两位堂叔的刘湘在思忖:求职的堂叔年少气盛，如何安置?岂能长期屈就侄儿之下供使唤?想来想去，让幺爸(四川话，最小的叔叔)另攀高枝，从旁援手为妙。倘若他得意，自己有提携之恩，不难联手对付异姓诸雄;假如他失意，自己问心无愧。于是，保举引荐刘文辉投奔川军第八师陈洪范，在陈洪范属下任上尉参谋。

在陈洪范师五年间，刘文辉由上尉参谋升为营长、团长、旅长，升迁之快与刘湘照拂是分不开的。任下级军官的刘文辉对侄子刘湘忠顺不逆，让侄儿喜欢上了幺爸。 任川军第二军军长的刘湘，经一番策划，让刘文辉由陈洪范师的普通旅长，改任川军第一混成旅旅长。刘文辉明白侄儿的良苦用心，这混成旅旅长能摆脱陈洪范的约束，就可以自立门户、自主发展。他心里更清楚，这是侄儿精心安排的，感激之情深深埋藏心中。

忠心耿耿的刘文彩为助刘文辉当四川督军，敛财范围越来越广，从银号到商号、从信用放贷到变相高利贷、从办加工作坊到近代工业企业、从田赋预征到统税杂捐，都能驾轻就熟，大获成功。为了弄钱，只要有赚头的刘文彩都干。刘文彩弄到的钱，大多支持了刘文辉发展势力，扩大防区，抢夺地盘，提升权位。刘文辉在军政上有刘湘提携援手，在经济上有刘文彩支持，做四川督军、称霸四川的野心在心底萌动、膨胀。

二十年代初川军逐出滇黔军后，刘湘被川系军阀举为川军总司令兼四川省省长。可是，在这个位子上未坐热，熊克武在重庆的忠县、合江等地向刘湘的第一军发起攻击。受过堂侄提携的刘文辉自告奋勇倾全旅兵力，由宜宾赴重庆为刘湘守老巢、维护后方秩序。虽然刘湘败在熊克武手下让刘文辉有些难堪，但是却能以重庆卫戍司令的名义与保定军校的老同学邓锡侯谈判，达成”省军对刘文辉旅在渝维持治安表示慰劳，所部开拔宜宾驻原防，护送既已辞职的刘湘回籍”等项协议。此役，刘文辉助一臂之力刘湘心知肚明，刘文辉未损一兵一卒刘湘心中有数。

左右逢源

刘湘的失败让刘文辉受到很大震动，刘文辉从这场战争中得到启示:四川军队间的人际关系无定，联合、倒戈，各有套路。刘文辉思考:怎样应付多变的形势?

翌年春，杨森反动统一之战，兵锋直指占据自流井富庶之地的刘文辉，这时刘文辉的兵力已经扩充到4个师，但还是抵挡不住杨森的凌厉攻势。被迫撤兵重庆，向刘湘靠拢以求自保。7月，刘湘和邓锡侯、袁祖铭组成联军，打垮了杨森，并逼得杨森单身出川。不忘幺爸鼎力支持的刘湘，让幺爸接管杨森在川东的部分防区，还扶上四川军务帮办交椅。这时，刘文辉与保定校友邓锡侯和田颂尧组成联合，共驻成都。1926年，因分赃不均，刘湘和袁祖铭打了起来，刘文辉将收编不久的杨春芳部调往成都，以突然袭击的方式一举收该部万余人缴械。同年4月，以出兵帮助刘湘讨伐袁祖铭为理由，将占据宜宾南六县防区的吕超安以袁祖铭帮凶的名义，迅速将其部击溃，夺占了他的防区。

北伐军占领武昌后，蒋介石任命刘文辉为国民革命军第二十四军军长，刘湘为第二十一军军长、加委川康绥抚委员长。至此，四川军阀代表皆为蒋介石收买。表面上看，虽然四川已受南方国民政府领导，但是川军各派系争夺防区和四川最高统治权力的斗争未停片刻。

联共自保

1933年10月24日，刘文辉返雅安。开始经营这片治安混乱、政治不稳、藏彝回汉蒙满多个民族杂居、经济贫穷、文化落后的地区。面对地理与西藏相连，宗教与拉萨密切，教权大于政权，主持宗教的喇嘛寺势力渗透社会各层面且有武装的现实，刘文辉推行”以教辅政，以政翼教”的政策。为改善同藏族地区的关系，刘文辉到靖化广法寺皈依佛法，虔诚信奉佛教，府中设经堂，聘请喇嘛讲经布法。经过一番治理，刘文辉总算有了一块立足之地。

1935年败走雅安后的刘文辉刚在西康站住脚，正值红军北上。蒋介石既想消灭异己，又想利用刘湘、刘文辉等地方实力派出兵”围剿”红军。5月，红军通过西康地区时，蒋一面严令刘文辉的24军在大渡河沿岸堵截;一面派其嫡系薛岳率中央军跟踪追击。当时的刘文辉，既怕蒋趁机吃掉他，又恐红军占其西康，事到临头，只好奉蒋令亲赴汉源督战。结果，中央红军强渡大渡河，飞夺泸定桥，突破二十四军防线，胜利通过康境。刘文辉在与红军作战中遭到了重大损失。

1937年抗日战争全面爆发，为表明抗日立场，刘文辉捐款50万元。1938年1月，出川抗战的刘湘死于汉口，蒋介石即令撤销第七战区司令长官部，任命其亲信张群为四川省主席，川康绥靖公署列裁除之名。四川地方实力派面对蒋介石的咄咄攻势，人人自危。刘文辉联络邓锡侯等抵制张群主川，刘湘生前高级幕僚张斯可谒见刘文辉驻蓉代表，邀刘文辉共商大计，他即从雅安启程赴蓉。

1941年3月，刘文辉在雅安接待了中共中央代表华岗，由此结识了许多进步文化人，政治立场更加转向进步。 1942年2月的一个夜晚，经张志和安排，周恩来在民族资本家吴晋航公馆与刘文辉会见。周恩来明确表示支持刘文辉反对蒋介石的控制，商定了今后联系的问题。7月下旬，周恩来指派王少春赴雅安设立与延安直接联系的电台。一段时间后，徐远举有所察觉，暗中架设电台侦察、干扰。刘文辉接报即行收缴，警告蒋介石安插在二十四军搞”特工”的丁国保:”有奸人密设电台图谋不轨，我已没收。以后发现，定要严办。”徐远举及手下的军统特务抓不到刘文辉掩护中共电台把柄，只得忍气吞声。 每天深夜，王少春都和延安联系、汇报、请示，抄录新华社电讯稿。明码电报抄与刘文辉，托他转在成都、重庆、昆明等地的军政朋友。当刘文辉一口气读完王少春抄送的毛泽东《目前的形势和我们的任务》电讯稿，连声称赞是一篇好文章!

1949年12日9日，刘文辉以西康省主席兼第二十四军军长名义和邓锡侯、潘文华亦联名从彭县向毛泽东、朱德发出起义通电，郑重声明:刘、邓、潘三部从即日起与国民党反动派断绝关系，竭诚服从中央人民政府和毛主席、朱总司令的领导。通电由杨家祯参谋长交王少春电台转发。中共兵不血仞占领西康。

寂寞余生

1950年6月，刘文辉所部国民革命军第二十四军与中国人民解放军第六十二军合并。改编后，原第二十四军军长刘元瑄担任中国人民解放军第六十二军副军长，原第二十四军中将副军长刘元琮担任六十二军一八六师师长。刘文辉本人则被中华人民共和国中央政府委任为西南军政委员会副主席，后又被任命为四川省政协副主席。第一、二、三届全国人大代表、第四届全国人大常委，第一届全国政协委员，第二、三、四届全国政协常委，民革中央常委，民革四川省委第二届委员会主任委员。

刘文辉作为一个开明绅士，处处都表现出了较高的政治觉悟。在土改时期，刘文辉曾在一次大会上表态说:”我以前是大地主，现在要无条件无保留地把土地分给农民。”他的表态赢得了与会人员的热烈鼓掌。1955年获中央人民政府授予的一级解放勋章。1959年，已经65岁的刘文辉调任林业部部长，到了北京后，国务院分配住在史家胡同，即是荣毅仁家的那座四合院。先后视察了江西等地的林业发展情况，为中国林业的发展鞠躬尽瘁。

刘文辉文化大革命爆发后，刘文辉的住宅门口突然贴了大字报，上称:”刘文彩的弟弟还住这种房子!”很快引来了红卫兵抄家，周恩来总理闻讯后将其转进解放军医院保护起来，1972年，刘文辉不小心摔断了腿，1975年又被发现患了癌症再次住院治疗。

1976年1月初，刚出院的刘文辉得知周恩来总理去世的消息后极为伤心，他强忍悲痛，让人用担架抬着他前往北京医院向周总理遗体告别;不久，因病情恶化，刘文辉再次住进医院，6月24日在北京逝世，享年82岁。遗著有《走到人民阵营的历史道路》。

刘文辉从军从政一生，雄心壮志，经历刀光剑影;晚年回归平淡，他教导子嗣”搞政治没意思”;在弥留之际，他反复跟家人说:”就这样吧，就这样吧。”