屈指算来，在刘少奇、林彪、王洪文、邓小平之后，华国锋也是毛泽东亲自选定的接班人。张玉凤曾这样回忆毛泽东挑选接班人的情形:

　　关于接班人的问题，毛主席曾多次跟我说: 为此事伤透脑筋，林彪是他选的，王洪文是他选的，都不行呵！

　　有一次，我问主席，总理这么好，你怎么不选总理当接班人？

　　主席伸出手掌做了一个砍刀的动作，说: 总理虽好，缺少这个。

　　1976年1月8日，主席得知总理逝世的消息，悲痛不已，时而哭，时而要赶人。他病卧在床，一字一句地看总理追悼会和悼词的请示报告。看完后，又泣不成声。我问主席去参加总理追悼会吗？主席难过地说:“我也起不来了。”那些天，主席醒来也不先听文件了，总是在扳手指头，考虑问题，还不时问我政治局同志的名字，我就一个一个地报出当时政治局委员的名字。……

　　1月中旬，毛远新来见主席。他问主席，对总理的人选有什么考虑？主席想了一下说:“要告诉王洪文、张春桥让一下。”

　　然后，主席又扳着手指数政治局委员的名字，最后说:“还是华国锋比较好些。”

毛远新点头说是。

　　就这样，主席提议华国锋任代总理，主持政治局工作。

　　毛远新说:“好！选得好！”

　　主席也显得很高兴。

　　毛远新出来时对我说:“幸亏他先去了(引者注:指周恩来去世)，主席自己把接班人选好了，这是大事。”

　　后来，毛远新又来向主席汇报说：他把指示向王洪文、张春桥传达了。王洪文表示同意主席的安排，张春桥则没有什么表示。在政治局传达时，大家都认为主席看人看得准，选得好。

　　主席听了毛远新的汇报，很高兴。

　　后来，江青也打电话来，让我们报告主席说：华国锋这个人，主席选得好，他两边意见都能听，她对主席这项决定很满意。

　　汪东兴也特意来见主席说:“主席选华国锋同志选的(得)实在好，我举双手赞成！此项决定，大家都很满意。你要吃好、睡好，其它事，我们来办。”

　　主席听后，非常兴奋，说:“华国锋不但有地方工作的经验，省委工作的经验，还有中央工作的经验。”

　　1976年4月30日，午后，毛主席接见正在北京访问的新西兰总理马尔登。华国锋同志陪见。接见后，华国锋对主席说:“我把外宾送上车，还来向主席谈几件事。”主席说:“好。”不多会，华国锋返回来同主席谈话，我也在场。华国锋对主席说:“最近我处理了几件事，现在有几个省发生一些问题，我已同政治局的同志研究，作了处理，签发了中央文件，形势正在好转。国际上也有些事。我经验不多，有事多同政治局的同志商量，看主席有什么意见。”主席说:“国际上的事，大局已定，问题不大；国内的事，要注意。”当时，主席说话已经讲不清楚了，华国锋同志听不明白，我就把上面的话重复了一遍。

　　随后，主席又讲了一句，我也听不清楚。主席就要纸和笔，我扶着他，主席在纸上写道:“慢慢来，不要招(着)急。”“照过去方针办！”“你办事，我放心！”

　　当时，主席写这三句话是答复华国锋同志汇报的几个问题的意见。后来传说:“照过去方针办”是“临终嘱咐”，“你办事，我放心”是指定接班人，这是不符合事实的。

　　其实，类似的话主席不止一次地当面对周总理、邓小平同志也说过，例如:小平同志推荐###、万里同志担任四川省委第一书记、铁道部长时，主席也十分赞扬，说:“很好。你办事，我放心。”

摘自《“四人帮”兴亡》，叶永烈/著，人民日报出版社出版

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附录：毛泽东身边的七位知名女性

唐闻生，女，汉族，1943年3月生于美国纽约，广东恩平人，早年侨居美国，1950年回国。北京外国语学院毕业。中国首任联合国副秘书长唐明照之女。1966年由周恩来发现了内外兼修的唐闻生，并将她推荐给毛泽东当英语翻译。

 1971年，唐闻生当选为候补中央委员! 迄今为止，她仍是外交部现职官员进入中央委员会的唯一女性。 唐闻生在外交部担任的最后职务是党组成员、美洲大洋洲司副司长。

自上世纪70年代初开始，一直到周恩来、毛泽东辞世以前，唐闻生和外交部的另一位风云人物王海容作为优秀的翻译，几乎参加了这两位领导人与来访各国政要、知名人士的所有会见，在外交界乃至中国政坛崭露头角。她的倩影总是在毛泽东和周恩来的身边出现，见证了70年代中国外交史上的重要时刻。2011年9月28日当选中国宋庆龄基金会副主席、中国侨联顾问。

谢静宜，河南省商丘市人，1952年参加中国人民解放军，在毛泽东身边担任了17年（1959年至1976年）机要秘书，毛泽东称她为“小谢”。

1952年在解放军长春七九三部队（今解放军电子学院）毕业，随后进入中央办公厅机要局工作。1958年进入中央办公厅机要学校进修。1959年任毛泽东的机要员，1968年，被毛主席派遣来到北大与清华了解校园文革情况，后任北京大学党委常委，清大学党委常委、副书记，清华大学革命委员会副主任；1970年任北京市市委常委，1973年任北京市市委书记，共青团北京市委书记，北京市革命委员会副主任；同年在中国共产党第十次全国代表大会上当选为中央委员，1975年当选为第四届全国人大常委会委员。

1976年文革结束后，谢静宜被撤销党内外一切职务并接受审查；后“因坦白认罪较好，被免予起诉”。

王海容（1938年9月25日-2017年9月9日），湖南长沙人，出身于书香门第。1972年5月至1973年7月任外交部部长助理，主管礼宾事务，继后，王海容被任命为外交部副部长。王海容在文革期间是叱咤风云的人物，经常伴随毛泽东出现在媒体报道中。

王海容1964年毕业于北京师范学院俄语系，后在北京外国语学院进修英语。1965年11月，入外交部。1970年夏天，由周恩来直接提名，委任王海容担任外交部礼宾司“负责人”。任外交部礼宾司副司长，参与基辛格秘密访华和尼克松访华的接待工作。1972年5月至1974年7月，任外交部部长助理，主管礼宾事务。1974年7月至1979年2月，任中华人民共和国外交部副部长。1984年4月起，任国务院参事室副主任。

吴旭君，福建德化人，1932年7月26日生。1953年至1974年任毛泽东保健护士长，1954年至1964年兼任中央警卫局中南海保健处护士长。但她不是毛泽东临终的送别人，因为在对毛泽东最终放弃抢救的医疗记录单上，没有她的签名。

1932年7月26日生。1949年毕业于上海国防医学院护理科。毕业后在上海第二军医大学附属医院内科任护士长。1953年至1974年任毛泽东保健护士长，1954年至1964年兼任中央警卫局中南海保健处护士长。1969年至1987年先后任中国人民解放军305医院科主任、副院长、副主任护师。1980年至1987年兼任中国人民解放军驻京单位护理专业组副组长。1987年离休。

张玉凤，1970年7月以后长期担任毛泽东机要秘书兼生活秘书。与毛泽东朝夕相处的过程中，张玉凤的角色慢慢由生活秘书过渡成机要秘书，身体孱弱的毛泽东，其晚年在纷繁芜杂的政治环境中愈发有心无力，他不愿也不敢相信任何人。他的身边只有一个张玉凤，而他也只愿意信任张玉凤。

张玉凤，1944年生，黑龙江牡丹江人。1960年代曾任职于牡丹江铁路局的餐车服务员，广播员，此后被调任铁道部专运处，出任毛泽东专列的服务员，后来曾为毛泽东出巡全国时私人专列车厢上的服务员，1970年7月以后长期担任其机要秘书兼生活秘书。

张玉凤掌管着毛泽东私人保险柜的钥匙，保险柜里有毛泽东的存折支票，还有一批党和国家的特级绝密文件，其中不乏许多高级干部写给毛泽东的检讨书、认罪书、告密信等，这些无疑标注着许多高层领导人的人格和品行。她是毛泽东晚年生活中最重要的一个人，就像是一根拐杖，支撑着毛泽东生命中最后的一段时光。

芦荻，原名芦素琴，祖籍湖南，1931年出生于辽阳，书香门第，曾就读于北京大学中文系。抗美援朝期间在朝鲜担任空军记者。1954年起，在中国人民大学教授中国古典文学。”文革”期间调往北京大学中文系。1975年初，毛泽东主席因患眼疾而无法读书 ，在组织的安排下担任毛泽东的古籍助读工作。

“文革”最后一年的一个下午，芦荻的女儿放学回家，看到几个红卫兵追着打一只猫，猫跑过去的地上留下一道血印，女儿回家后告诉芦荻，这个自身也受到过迫害的女人坐不住了，扔下书本就冲了出去。后来，那只受伤的猫成为芦荻收养的第一只流浪动物。此后，救助动物成了芦荻生活中最重要的部分。1992年，芦荻创办了中国小动物保护协会。

孟锦云是湖北人，1948年出生，1963年4月，还不满15岁孟锦云被选上到中南海“出任务”陪中央首长跳舞，在此结识了毛泽东，成为毛泽东的“专职”舞伴，从此与毛泽东结下了结下特别的情谊。

作为毛泽东晚年少数的身边人之一。她与张玉凤两人每天轮流照顾毛泽东，寸步不离。任是谁人要见毛泽东，必须经由她们两人的安排。可见孟锦云亦是毛泽东最信任的人，据说有一次还是孟锦云劝服毛泽东动白内障手术。毛泽东对她工作相当满意，经常让她读报纸、文件，有时甚至让她处理信件、代毛圈阅党中央文件等等。孟锦云与毛泽东朝夕相处、日夜相伴，共同度过了489个日日夜夜，成为了毛泽东最后一段生命旅程的见证人。