1915年，广东南海人，民族资本家冼冠生(原名冼柄生)开了一家自产自销糖果、蜜饯和各类糕点的食品店。以自己的名字命名为冠生园。经营中，冼冠生非常注重广告宣传，所以没用几年时间就取得了巨大的成功。

冠生园创建于1915年，是中国民族工业的名牌老字号企业。主要生产和经营糖果、蜂制品、酒类、面制品、味精、冷冻食品、保健食品、生物医药、休闲食品等近20个系列上千个品种。

1918年至1949年间，”冠生园”商标主要用于:糖果、蜂蜜、鲜蜂王浆、蜂王浆粉和固体饮料等五大类产品；进入九十年代以后，主要用于糖果、蜂制品、面制品、调味品、速冻微波食品、啤酒、黄酒等五大系列。其中“大白兔”是中国驰名商标。

冠生园成为了上海滩上一个响当当的名字。1928年，冼冠生沿长江而上，到南京、武汉、成都等地开设了十几家分店，这些分店无论是经营的产品还是经营理念，均沿袭着总店的策略。解放后，1956年上海冠生园总店进行公私化合营，从此成为国有企业。散布在全国各地的冠生园分店，也均被当地政府收编改造，从此冠生园们成为既无资产关系，也无业务往来的各自独立的企业，只有冠生园的名字被保留了下来。据调查，中国存在的冠生园分店大约有十几家。

冠生园创建于1915年，是一家有着近百年历史的中华民族名牌老字号企业，也是中国食品工业二十大杰出企业之一。冠生园(集团)有限公司是由光明食品集团与国际跨国公司中信资本共同投资的中外合资企业。公司总部位于上海市中心新闸路，生产基地主要集中于上海星火开发区和青浦工业园区内。

冠生园(集团)有限公司拥有”冠生园”和”大白兔”两个中国驰名商标，主要生产和经营大白兔糖果、冠生园蜂制品、保健品、面制品、华佗十全酒、佛手调味品等五大类上千个品种的产品。

1903年，仅16岁的广东人冼柄生只身漂泊到上海当学徒，从叫卖蜜饯、干果、瓜子等零食起家。在停业、开业达7、8次后，终于在南京路的易安茶社旁开了一个叫陶陶居的食品小店，并将自已的名字改为冼冠生。

1918年，就在陶陶居刚刚有起色时，却遭到灭顶之灾:永安公司要在这里建大楼吞没了这块地皮。陶陶居只好搬到上海南市，另起了个名字叫冠生园。

1923年，冠生园改组为股份有限公司。次年，”生”字商标注册。此后，冼冠生不仅把他的冠生园又开到了南京路，而且上海的主要街道都有了冠生园的商店。冠生园的产品也在陈皮梅、牛肉干的基础上增加了月饼、罐装果酱、杏仁露等新产品。

1933年他率各部门负责人到日本参观访问，得到启发，回国后制出了杏华软糖、鱼皮花生等产品，这些在我国都是首创的产品还远销东南亚各国。

1934年，电影皇后胡蝶刚刚为力士香皂做过广告后不久，就被冼冠生邀请到大世界，为冠生园的月饼展销会剪彩，并且请她与冠生园特大月饼合影。随后，冼冠生将这张照片做成巨幅广告，上书:唯中国有此明星，唯冠生园有此月饼。5年之后，冼冠生获得上海”月饼大王”的美称。

1937年”8·13″事变爆发，冼冠生捐出了大量食品犒劳浴血奋战的抗日将士。当时冯玉祥将军特地书写”现代弘高”四个字赠给冼冠生，以鼓励他的爱国之举。上海沦陷后，冼冠生将它的工厂迁往重庆、贵阳等地继续生产。直到抗战胜利后迁回上海。

到1949年，冠生园在全国各地设分店37家，已发展成为当时中国最大的食品企业。

1956年， 冠生园进行公私合营。冼氏控股的冠生园股份有限公司解体，上海总部”一分为三”，各地分店企业都隶属地方，与上海冠生园再无法律关系。目前，重庆、南京、贵阳、昆明、成都等近10家冠生园均有冼冠生的历史痕迹。在上海，也有工业冠生园和商业冠生园之分。在全国范围，也有多家冠生园未统一字号。

后续-月饼事件

2001年中秋前夕，中央电视台《新闻30分》节目播出了这样的画面:卖不出去的月饼拉回厂里，刮皮去馅、搅拌、炒制入库冷藏，来年重新出库解冻搅拌，再送上月饼生产线…… 相信看了这样的陈馅再利用场面，人们在购买月饼时肯定会好好斟酌一番，更何况这家被曝光的企业居然是赫赫有名的老字号企业–南京冠生园食品有限公司。 冠生园是一家百年老字号，1918年在上海创立，主营各类食品、糕点。1925年前后，冠生园又先后在天津、汉口、杭州、南京、重庆、昆明、贵阳、成都开设分店，其南京分店即是南京冠生园的前身。 冠生园素以“童叟无欺、货真价实”作为经商的理念，它生产的各类食品、糕点不但享誉中国，在日、韩、东南亚等国家都很有口碑。后来，南京冠生园已经成为一家独立的企业，但“冠生园”依然是它的金字招牌。 央视的节目一播出，南京冠生园的月饼立刻成为众矢之的，不仅它的产品全部滞销，就连与之共享同一品牌的上海冠生园等都受到严重影响，各地冠生园企业的减产均在50%以上，而南京冠生园的厂区已经人去楼空。附近居民感慨道: “效益好的时候，提货的车一辆接一辆。如今，说败也就这么败了……”

2002年春节刚过，南京冠生园食品有限公司正式向南京市中级人民法院申请破产。此时，距离陈馅曝光还不到半年。 一个有着金字招牌的企业就这样倒下了。