新中国成立之前，女性的社会地位一直是非常低的。在国家公共生活中，女性根本就没有自己的立足之地，哪怕是个别影响了国家政治的女性，那也是借助着特殊的身份，比如皇帝的女儿、皇帝的妻子等等，来在一定程度上影响政治。

这也导致了女性在家庭生活中地位很低下，“三从四德”这些封建思想就牢牢禁锢了女性，让她们必须要依附于男人而生存。

那时候男人三妻四妾是再正常不过的事情，哪怕是在明朝时期，朱元璋明确规定“四十无子而妾”，也就是说，一个男人到了四十岁，如果妻子还是没有为他生下儿子，他才可以纳妾。

可实际上，明朝人不管是做官的也好，还是做生意的，甚至是寻常百姓，都根本就没有将这条规定放在眼里。明朝律法严明这是出了名的，但是大家公然违抗，那就说明明朝政府也是睁一只眼闭一只眼的。

男人纳妾被认为是一种身份与地位的象征，他们用自己美貌年轻的妾室来宣示自己的成功。而在一个家庭中，妾室也有着自己非常重要的身份。

真实的历史与电视剧中演绎的并不相同，在电视剧中常常有深宅大院中太太们勾心斗角的戏码，而真实情况下，妾室与原配夫人比起来是低人一等的，一般还要承担照顾老人、料理家事的任务，并且小妾死后，只有做出过杰出贡献的才会被列入族谱之中。

比如说正妻没有为丈夫诞下儿子，而妾室完成了这一任务等等。不过总的来说，这种情况还是非常少见的。

古时候，妾远没有电视剧中演绎的那么夸张，还敢与正室吹胡子瞪眼。如果真有这样的情况，估计分分钟就被家法处置了。大家可以参考《红楼梦》中王夫人与赵姨娘之间的相处模式，赵姨娘并非没有野心，但是王夫人说话的时候，赵姨娘什么时候能插上话过？

甚至在一个家庭中，大多数人都比赵姨娘的地位要高，就连她的儿子贾环都被王熙凤叫做“正经主子”，而赵姨娘只是“不相干的旁人”。

在那个时候，这些女人们被叫作妾，后来解放之前，这些女人就被叫做姨太太。红顶商人胡雪岩明面上就有十八位姨太太，我们知道的很多国民党军官也有很多姨太太。

1949年新中国成立，次年国家颁布《婚姻法》。我们国家讲究男女平等，这一思想在《婚姻法》中也有体现，那就是中华人民共和国公民必须严格执行一夫一妻制。也许有人就要问了，那么过渡阶段时，原来的那些姨太太们都怎么处理呢？

如果继续留在丈夫身边，那就是触犯了《婚姻法》，就必须要受到法律的严惩。可是离开了丈夫，那个时候大家思想还比较保守，这些姨太太们养尊处优惯了，有没有什么生存技能，她们如何养活自己呢？当时我们国家究竟是如何处理这些姨太太的呢？

其实在旧社会，正经人家的女孩子但凡有点可能，都不希望去给别人作妾。而被当做姨太太的女孩子，一般都是出身穷苦人家，被逼无奈的。所以对于她们的处理，我们国家还是非常宽容的。

如果她们依然想要留在原来的家庭，国家并不会过分干涉。如果她们在解放之后，愿意从原来的家庭中脱离出来，自力更生，那么国家当然是举双手赞成的。

可是，如果她们并没有一技之长，担心没有办法养活自己，或者是实在过不惯靠自己勤劳的双手吃饭的日子，我们也不能过分强求，只能任凭她们留在原来的家庭。如此，就只有最后一位姨太太去世，这个现象才会彻底消失。