蔡锷，湖南邵阳人，近代伟大的爱国者，著名政治家、军事家、民主革命家，中华民国初年的杰出军事领袖。

小凤仙，中国近代著名侠妓，原名朱筱凤，父亲是没落的满族八旗武官，清王朝崩溃后，被奶妈收养，并到处帮工。

1911年10月武昌起义爆发后，奶妈带着小凤仙逃亡上海。因衣食无着，便让她跟着一位姓胡的艺人学戏，到南京卖唱为生，取了艺名“小凤仙”。

1913年，国民党人发动二次革命，南京卷入战火，小凤仙跟着胡姓艺人再次讨回上海，不久，她又跟着胡老板辗转到达当时的京师北京，在著名的八大胡同之一的陕西巷云吉班卖唱接客做生意，以其才貌色艺俱佳，名震京师，成为民国初年北京城红极一时的名妓。

1911年10月，蔡锷在昆明领导发动新军起义，蔡被推为临时革命总司令。旋成立云南军政府，任都督。

1913年10月被袁世凯调至北京，任全国经界局督办，加以笼络与监视。袁世凯复辟帝制后，蔡锷气愤至极，但他表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同厮混，以蒙蔽袁世凯，暗中却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。也就是在八大胡同，蔡锷和小凤仙相遇相爱，两情相绻。

袁世凯登基前，为防止蔡锷叛变，派军警到棉花胡同的蔡宅搜查，蔡锷意识到北洋政府还是容不下他，于是苦思脱身之计，在与小凤仙商谈之后，由小凤仙掩护他逃离北京，那一夜，小凤仙流着泪为他唱歌，为他起舞……

蔡锷由北京潜回云南后，与唐继尧等人于12月25日宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争。1916年，蔡锷病情恶化，急忙赶赴日本医治，但终因医治无效，病逝于日本福冈，年仅34岁。消息传到北京，在中央公园公祭蔡锷时，小凤仙身披黑纱，前往祭奠。

很久之后，因为生活所迫，小凤仙嫁给了东北军的一位梁姓旅长，两人生活多年，但没有子女。那时战事频发，不久之后，那位旅长就战死沙场，小凤仙再一次陷入困境。

1949年，小凤仙再次结婚，对象叫李振海，是个锅炉工，大她五岁，不久李振海亡故，小凤仙与李振海的13女儿相依为命，解放后，经梅兰芳介绍，小凤仙到幼儿园工作，1952年，小凤仙患上老年痴呆，1954年离世。