史飞翔

自1894年春被授翰林院编修起，到1940年春在中央研究院院长任上辞世，除了投身革命和海外留学考察那几年外，蔡元培一生大部分时间都在作官。有意思的是，蔡元培在作官的同时，又在不断地辞官，一生几乎都在辞职中或在辞职的路上。

1890年24岁时，蔡元培应邀出任上虞县志总纂。由于他所定的编写条例得不到各分纂的赞同，蔡元培辞职。

1898年32岁时，蔡元培任翰林院编修，戊戌政变后，他对清廷彻底失望，最后辞职。

1900年34岁时，蔡元培任绍兴中西学堂总理，因支持新派遭到学校出资人干涉，故提出辞职。后经人多方调解勉强留任。次年，因办学经费再度与堂董产生分歧，果断辞职。

1902年36岁时，蔡元培从日本考察回国适逢南洋公学爆发学生退学风潮。蔡元培同情学生，向公学当局力争，无效，愤而辞职。

1903年6月，蔡元培一手创立，并主持其事的爱国学社脱离中国教育会，宣告独立，教育会对此意见不一，争执甚烈，蔡元培遂辞去爱国学社和中国教育会职务。

1904年暑期，蔡元培重任爱国女学总理。后因推选为中国教育会会长，力所不及，于1905年暑假辞去女学校长一职。

1906年春任绍兴学务公所总理后不久，以所聘干事及筹设师范班受人反对为由辞职。

1912年46岁时，蔡元培任中华民国南京临时政府教育总长。7月2日，为抵制袁世凯专制独裁，蔡元培向袁世凯当面坚辞教育总长。袁世凯以“我代四万万人坚留总长”相留，蔡元培脱口而出：“元培亦对四万万人之代表而辞职”。

1917年51岁时，蔡元培就任北京大学校长。7月2日，因抗议张勋复辟，蔡元培离京到天津赁屋而居，并致函总统府坚辞北京大学校长职，后因复辟一事平息，经挽留于23日返校。

1919年53岁时，“五四运动”爆发，蔡元培四处奔波营救被捕学生，待学生获释后遂亲自向总统徐世昌递送辞北大校长信，并发表《不愿再任北京大学校长的宣言》，当晚离京。后经校内外多方敦请才放弃辞职，9月20日到校视事。同年12月31日，北京市小学以上各学校教职工要求政府以现金发薪而罢课，教育部未能及时应对，蔡元培与北京其他各大专院校校长联名辞职。

1920年1月8日，蔡元培再度辞职，直至1月12日教育部及北京政府对教职工所提要求完全承认，才复职。

1922年56岁时，北大少数学生反对征收讲义费，肆意喧闹，围攻蔡元培。蔡元培痛感“平日训练无方，良深愧惭”愤请辞职。后经胡适等人多次调停挽留，蔡元培念及闹事学生终究只是个别，继而复职。

1923年57岁时，为抗议北京政府教育总长彭允彝干涉司法独立，蔡元培向总统府提出辞去北大校长职，并发表《关于不合作宣言》。当日离京。7月赴欧考察教育。从此，不再回北大。

看蔡元培日记、年谱，1928、1929那几年，几乎月月都在写辞职信：请辞国民政府大学院院长，请辞代理司法部长，请辞国民政府监察院院长，请辞中央政治会议委员，请辞国民政府委员……国民政府每次都是“准假”、“慰留”。

1929年8月8日，百忙之中的蒋介石亲自到蔡元培府上，敦请他留职监察院院长。蔡元培坚辞不就：“我是好好先生，怎么可以做监察的事情？”柔中带刚，软中有硬。就这样迟至8月29日，国民党中央常务会议才开会勉强同意蔡元培辞去监察院院长一职，不过，对“国民政府委员”一职，仍是“慰留”。

1935年，已是69岁老人的蔡元培登报声明，辞去本兼各职计23项，只留任中央研究院院长一职……

蔡元培在自传中曾说自己“性近于学术而不宜于政治”，甚至“畏涉政事”，“德行有余，而方略颇短，性又好学，不耐人事烦扰”。基于此，他养成了一种“政治洁癖”。每当理想与现实发生冲突的时候，他都会选择辞职。

古人说的“无为”和“狷介”在他身上表现的尤为突出。蔡元培一生穿梭于晚清和民国的政界、学界，一生周旋于官场，但是并不被人看作是官僚，相反，他始终被人们视为学者，甚至被尊为“学界泰斗”。蔡元培之所以能赢得如此清誉，是与他“有所不为而后可以有为”的人格魅力分不开的。

（左起鲁迅、肖伯纳、蔡元培）