关于蔡锷，更多的人都知道他是辛亥革命的元老，民国初年杰出的军事领袖，他短暂的一生，做过两件大事：辛亥革命时期在云南领导并推翻了清朝统治的新军起义，响应武昌起义，宣布独立；另一件就是积极参加反对袁世凯称帝。

很多人都知道他是军人，也是梁启超的弟子，但是更多人所知道的却是他与风尘女子小凤仙的爱情故事。

12岁考中秀才

蔡锷，今湖南邵阳人，虽然出生在一户清贫农家，父亲在五岁时就开始对他进行发蒙教育，在6岁的时候被临近村的私塾招为伴读，11岁时被当地名师免费收为弟子，12岁便考中了秀才。

并在徐仁铸的推荐下，以优异的成绩考入了长沙时务学堂，并成为了当时任该校中文总教习梁启超的弟子。遵循恩师指导，蔡锷读了很多经典书籍，还撰写了大量的读书笔记，也因此，让蔡锷萌生了澄清天下大志的鸿愿。

蔡锷在17岁时，从上海南洋工学毕业后，去东京的大同高等学校、横滨东亚商业学校就读，可在那个年代，民族危机空前严重，蔡锷发现，读书并不能改变命运，他像很多热血青年一样，开始寻找救国救民的道路。

归国之后，蔡锷参加了自立军起义，可是结果却失败了，于是他将名字艮寅改成了“锷”。又二赴日本，这一次他考入了孕育一批改变中国国家命运人士的学校——东京陆军士官学校。

他在学校时，不但学习成绩优异，思维也异常活跃，还将他与蒋方震、张孝准称为“中国士官三杰”。

从陆军士官学院毕业后，蔡锷归国，成了被各省争抢的对象，所以他先后在湖南、广西、云南等地教练新军，更是在广西干了5年，担任了很多军校的要职，后云贵总督聘请他到云南，并担任了云南都督，开始大展拳脚。

当时的云南，民族阶级矛盾都异常尖锐，他上台后，换掉了一批嘴上功夫异常好却不干实事的人，并兴办教育，开发实业，整顿财政，裁剪军队。

蔡锷在云南担任都督期间，还曾带头减了两次薪，就这样，使云南呈现出一派生机勃勃的景象。

然后，他惊动了一个人，这个人就是袁世凯。

蔡锷进京

虽然蔡锷1913年时才被袁世凯调至北京，其目的是为了笼络与监视他。

但他与袁世凯早就相识，早在蔡锷想去日本陆军士官学校留学前，就已经相识，那会儿，蔡锷留学念起，但在湖南亲戚处只出的起2毛钱，去汉口那的亲戚借到了6元，直到北京他才借到了在当时来说的巨款1000元，而这借他千元巨资的人，正是袁世凯。

1913年的这次进京，蔡锷在袁世凯眼皮子底下呆了两年，也被封了无数官衔，几乎蔡锷每天都会被袁世凯召见，表面说是磋商政要，实则是为了防蔡锷有变。

蔡锷放弃云南的一切，奔赴北京，他不是完全不明了袁世凯调他去北京的私心，但是他还是抱有一线希望，希望能够借袁世凯之手，来建立中国的现代化国防，但袁世凯令他失望了。

他上书袁世凯，为国防建设和军队建设不断献计献策，但袁世凯不仅对蔡锷种种建议置之不理，还反而开历史的倒车——开始了疯狂的军事独裁，自己当皇帝。

即使这样，蔡锷依然对袁世凯抱有幻想，直到1915年时，袁世凯签订了《二十一条》，让蔡锷看清了袁世凯的真正嘴脸，并深深的刺痛了自己。

与名妓小凤仙厮混

袁世凯复辟活动，使蔡锷的怒火燃烧到了极致，他从此决心要为全国人民争人格。

于是，从这以后，蔡锷表面不理政事，每天悠哉悠哉，没事就去北京的八大胡同，而他与小凤仙就是在这里相遇的。

小凤仙会弹琵琶，会唱京剧，会拉二胡，会写歌词，因此以其貌色艺俱佳，名震京师，并成其为民国初年北京红极一时的名妓。

小凤仙原本最开始是袁世凯打算暗插在蔡锷身边的眼线，但袁世凯并未料到小凤仙竟然与自己还有过节，对于袁世凯的安排，还曾暗暗窃喜，可谁曾想，起初蔡锷对她并无过多关注。

后来一次偶然的机会，小凤仙弹唱了《高山流水》，也表达了自己的心意，蔡锷才了然了小凤仙的用意。小凤仙跟蔡锷说出了自己的身世，原来小凤仙的父亲，就是被袁世凯害死的，后两人终以诚相待，小凤仙也决定，要帮助蔡锷逃脱出袁世凯的魔爪。

可蔡老妇人看着自己的儿子，每天与风尘女子厮混，耽误了公务不说，每天找不到人影，身患喉疾的他尽然还天天醇酒妇人。

蔡老夫人，实在看不下去，向袁世凯的贵妃娘娘控诉蔡锷，不给家用不说，还欠下不少债；半月不归家，每天在八大胡同与小凤仙厮混，简直有损门风。

贵妃听了，反而劝起蔡老妇人，要不把小凤仙娶回家当偏房，蔡老夫人不允，倒是带着一行人跑去小凤仙的住所，砸烂了很屋内物件，唯独没砸那把琴。

蔡老夫人也成功的从北京逃到了湖南，袁世凯这才明白了蔡老夫人跟蔡锷这唱的是双簧呀，所以后来对蔡锷的“看管”更加严格了，即使在蔡锷打算与小凤仙成亲的前夜，也安排了很多士兵看管。

可袁世凯千防万防，还是没有防住，蔡锷在小凤仙的掩护下成功的逃回了云南，开始起兵反袁，而小凤仙却被袁世凯关进了大牢中。

蔡锷的护国军节节告胜，很多省份也接二连三的跟着宣布独立，最后北洋军只能签订停战协议。

英法俄意日各国并联合警告，对于袁世凯实行的帝制，各国难以承认。袁世凯在内忧外患的双层“夹击”下，取消了帝制，没过多久袁世凯便去世了。

护国战争后，蔡锷病情加重，没有在与小凤仙见面，而是派家人送去了书信，凤仙读着书信，泪流满面。

蔡锷沿江东下，去到了日本治疗喉疾，可是病情已经很严重了，最终因病医治无效逝世，享年34岁。

后来蔡锷的遗体被运回国，并在长沙岳麓山为他举行了国葬。

因此，蔡锷也是国民第一个被国葬的人。

苏红说：蔡锷与小凤仙，也许开始时，蔡锷有“狎妓”之闲，每日与小凤仙厮混，也是为了麻痹袁世凯，但难免日久生情，他们也因为共同的愿望——推翻袁世凯，而走在了一起。

小凤仙也许对蔡锷的感情，是因为被他执着推翻袁世凯的决心而感动，在加上自己也想要替父亲报仇。

而蔡锷对小凤仙有欣赏，因为在那样的风流所，小凤仙并不与其他人一样，她识英雄、重英雄。

虽然两人相逢是短暂的，民间也有多种版本关于这段传说，但从蔡锷送给小凤仙的两联中，足以窥见其真情：

不信美人终薄命；由来侠女出风尘。

其地之凤毛麟角；其人如仙露名珠。

参考资料：《蔡松坡先生遗集》《蔡锷集》