民国才女张爱玲的名字几乎人人听过，与之相对的，潘柳黛的名字就不那么显眼。潘柳黛与张爱玲、苏青、关露并称为民国“文坛四才女”，最初，潘柳黛与张爱玲、苏青都算是朋友关系；但后来张爱玲与潘柳黛彻底决裂，原因在于两个人性格、爱情观与价值观完全不一样。

潘柳黛出生于1920年，与张爱玲同龄，更与张爱玲一样在上海滩因文成名。“潘柳黛”这个名字听起来很美，但她本人其实并非美女，身材粗壮，长相也普通，不过最难得的是当别人拿这点来嘲笑她时，潘柳黛都会硬气地怼回去：

“有人看见我名字，总以为我一定是瘦比黄花的样子，我说那是因为他只看到柳枝，没有看到柳树的缘故。”潘柳黛嬉笑怒骂、口才犀利，与张爱玲合不来，其中最关键的一点就是张爱玲身份很特别——

她出身晚清仕宦贵族之家，虽然没落了，但她的奶奶是李鸿章之女，父亲与母亲的家族也都与李鸿章关系匪浅。胡兰成追求张爱玲时写了篇文章极力吹捧张爱玲的“贵族血液”，潘柳黛瞧不起胡兰成这样的花花公子，觉得张爱玲会为他动心，简直是作践了自己，忍不住嘲笑。

胡兰成说张爱玲有才华，“横看成岭侧成峰”，潘柳黛就讽刺，你胡兰成什么时候“横看”或者“侧看”张爱玲了？胡兰成讲张爱玲有贵族气息，潘柳黛哈哈一笑，说李鸿章在慈禧太后面前自称奴才，这就成贵族了？还打了个“太平洋淹死老母鸡，上海人自称喝到鸡汤”的比喻，暗示张爱玲所谓的贵族身份好笑。

对于胡兰成的吹捧，张爱玲是不讨厌的，但对于潘柳黛的犀利，张爱玲却不能接受，一怒之下与她断绝往来。除了这个矛盾，潘柳黛与张爱玲同为女人，审美都不同，注定做不了长远朋友：张爱玲喜欢穿老祖母的衣服，大胆出街，自有一套时尚理念，被人围观也完全不在乎；

而张爱玲的打扮在潘柳黛眼中就是“奇装异服”，潘柳黛称穿老祖母的衣服跟穿“寿衣”没什么区别。另外在爱情观上，潘柳黛的选择与张爱玲也不同，张爱玲为了胡兰成可以“卑微到尘埃里”，潘柳黛却是个眼里揉不进沙子的女人，但凡丈夫有什么花心思，立马叫他滚开。

1948年，潘柳黛出版了《退职夫人自传》，这本书的主人公童年坎坷，爱情不顺，好不容易遇见心上人，却发现他和自己的婶婶不清不楚。所谓艺术来源于生活，这些情节便是潘柳黛亲身经历。

25岁那年，潘柳黛嫁给了李延龄，热恋期间的潘柳黛文字都缠绵了几分，引大众嘲弄，但她毫不在意，沉浸于甜蜜。谁知道结婚半年后，潘柳黛怀孕，期间发现了丈夫外遇。任何女子都难以容忍丈夫这么过分，有人劝潘柳黛为了孩子，继续跟李延龄在一起，潘柳黛拒绝了。

她毅然与丈夫离婚，独自生下女儿，以文为生，做起了独立女性，后来还担任编剧，成为了邵氏元老，由她编剧的电影《不了情》风靡亚洲。潘柳黛不愿意跟前夫复婚，有人劝时，潘柳黛就以张爱玲做对比，表示她现在可比张爱玲幸福多了，不至于为了个男人让自己受罪。